Взлетная полоса

— Продолжайте, продолжайте. Пока мне все нравится. Только почему вы не рассказываете, как нашли это обоснование? Пришлось попыхтеть?

— Было дело, — не стал кривить душой Кольцов. — Чуть снова помощи у вас не запросил. А потом все же разобрался, что к чему.

Они пересекли Ленинский проспект и шли дворами между домами и парком.

— И вы могли бы показать мне, что у вас получилось? — спросил Верховский.

Кольцов с облегчением подумал о том, что захватил с собой нужные записи. Но, прежде чем достать и показать их академику, тоже спросил:

— Вы будете смотреть прямо здесь?

— А почему бы и нет?

— Пожалуйста…

Верховский взял из рук Кольцова небольшой плотный лист ватмана, сверху донизу исписанный формулами и, просмотрев их, остановился.

— А ведь не так, как у меня было, — не то с упреком, не то с удовлетворением заметил он.

— Я в точности восстановил и ваш путь. Но воспроизвести его в металле было бы очень трудно. Прибор получился бы в прямом смысле золотой. Поэтому кое-где пришлось идти по пути упрощения, — объяснил Кольцов.

— А я вас и не упрекаю, — поспешил заверить его Верховский. — Вы поступили совершенно правильно. В вашей прозорливости я не сомневался никогда. Но теперь я наконец понял, почему ваше сообщение КБ встретило в штыки. Вы же этим своим предложением крест-накрест перечеркнули их собственную схему. Вы об этом подумали?

— А какое это имеет значение? Я точно так же и там сказал: ведь нужен прибор, а не амбиции…

— Э, молодой человек, дорогой вы мой товарищ Кольцов, это длинная песня! — засмеялся Верховский. — Давайте лучше не будем ее заводить… Итак, то, что вы сделали, — сделано. И сделано хорошо. Но ведь это не главное, о чем вы хотели со мной поговорить. Кажется, у вас был какой-то другой вопрос? Был?

— Был…

— Вот и чудесно. Пойдемте ко мне. И у меня все обсудим. Кстати, мы уже пришли, — указал Верховский на дверь подъезда.

Они поднялись на пятый этаж старого, еще довоенной постройки, дома, выходящего фасадом на Ленинский проспект, а двором вплотную примыкающего к Нескучному саду. Дверь академику открыла средних лет, полная, очень опрятно одетая женщина, — судя по всему, домашняя работница.

— Вам звонили, — сообщила она Верховскому.

— Откуда? — поинтересовался он.

— Я все записала. Ужинать будете?