Взлетная полоса

— А я думаю, что они свое дело знают, — улыбнулся Сергей. — Все будет хорошо. Вот увидите, Владислав Андреевич!

— Дай бог, — вздохнул Верховский и пожал Сергею руку. — Информируйте меня о том, как будут разворачиваться события. И не стесняйтесь, звоните прямо сюда. Тут меня найдете скорее всего.

Глава 23

Помотавшись в пятницу с утра по магазинам, накупив для всех столичных подарков, а для себя в основном книг, Сергей часа в три уже был на вокзале. Там он пообедал и один из первых занял место в вагоне, у окна. Он хорошо видел перрон. И если бы Юля появилась, безусловно, заметил бы ее еще издали. Но время шло. Стрелки больших вокзальных часов неумолимо приближались к восемнадцати. А Юли не было и не было. В конце концов поезд тронулся. Кольцов понял, что ждать больше нечего, и вышел в тамбур покурить. Настроение у него заметно упало, хотя обжаться на Юлю вроде бы было и не за что. И если все же сердился, то, пожалуй, больше всего на себя: нечего было строить иллюзии. Так он думал. И не знал, что ошибется. Когда шел в тамбур, уже ни разу не взглянул в окна вагона. А если бы взглянул, то, наверно, остолбенел бы от радости. Только колеса вагона дробно ударили на первом стыке рельсов, как на перроне появилась Юля. Она спешила. У нее не было припасено для Кольцова каких-то особых слов. Она ничего не собиралась сказать ему важного или значительного. И наверняка обошлась бы самым простым: «Счастливого пути!» Но ей хотелось его увидеть. А совещание, о котором, кстати сказать, она знала еще вчера, как назло, затянулось. И она опоздала. Поезд уже увозил Кольцова.

Глава 24

На станции Кольцова встречал Чекан. Предусмотрительный зампотех прихватил с собой шапку-ушанку и шинель. Увидев Чекана, Кольцов искренне обрадовался ему как близкому человеку. Они обнялись и даже поцеловались, хотя Чекан и успел перед этим как положено поприветствовать командира:

— Здравия желаю, товарищ капитан!

— Здравствуй, Алексей! Здравствуй! — протянул ему руку Кольцов. — Дошла телеграмма?

— Полчаса назад получил, Только и успел схватить машину да раздеть Аверочкина, — рассказывал Чекан.

Кольцов разглядел на шинели погоны старшего лейтенант. Ни с чьего другого плеча никакая вещь не была ему впору.

— Все кстати, — одобрил Кольцов оперативность зампотеха. Он переоделся. Сели в кузов. Машина поехала в полк. — Ну что тут у вас, Алексей? — нетерпеливо спросил Кольцов.

— В масштабе роты — ничего. Идем вперед. По пути, как всегда, устраняем недостатки, — полушутя-полусерьезно ответил Чекан.

— И много их? — пытливо взглянул на зампотеха Кольцов.

— Периодически обнаруживаются.

— Ну а что в масштабе батальона?

— Прибыл на усиление подполковник Доронин.

— Михаил Иванович?

— Так точно. Перед контрольной начальство решило лично всюду навести порядок. Командир полка взялся за третий батальон, начальник штаба — за второй, а Доронин — за нас.

— Ну а в полку?

— Тоже есть. Но не все понятно. Почему контрольную затягивают? Неспроста. В Москве что об этом говорят?