— Петарда дает только белый дым.
— Дым может быть любым: все зависит от добавляемых солей, — заметил бас.
— А вы откуда знаете? Сами взрывали?
— Вчера в политеатре взорвали такую же, — перебил взволнованный голос. — Жена в обморок упала… Представляете? В середине представления вдруг в задних рядах что-то хлопает. Ну, мы сидим, не обращаем внимания: мало ли что? Может, это режиссер придумал какой-то новый шумовой эффект? Сейчас такие штуки в моде… Оборачиваюсь — прямо на нас ползет белое облако. Публика волнуется, кричит. Чувствую — в горле першит. Подступают слезы. «Слезоточивая» — кто-то кричит. Я жену на руки — и к выходу. А там толчея… Спектакль, конечно, сорвался.
— На днях в Восточном храме такую же мерзость учинили, — сказала суровая старуха в черном.
— Спектакль прервали?
— Богохульник, — отрезала старуха.
Облако странной формы, собравшее большую толпу, постепенно рассеивалось, вытягиваясь в высокий столб, расширявшийся кверху.
— Я все видел с самого начала, — взволнованно говорил кто-то. — Вижу — человек идет по площади. Вернее, не идет, а скользит — чуть не падает.
— Куда ж он идет?
— А вон туда. — Рассказчик кивнул в сторону старого памятника. Идиллическая группа изображала пастуха и пастушку на отдыхе. — Ну, идет и идет. Тут из-за памятника навстречу ему выходит второй человек. Я глазам не верю: оба одинаковы, близнецы, да и только…
— Ясно, — констатировал молодой человек. — Из одного получилось два, и оба одинаковые.
В толпе понимающе заулыбались.
— Дайте досказать, — продолжал рассказчик. — Они шли навстречу друг другу. Медленно этак, не спеша. Тот, что вышел из-за памятника, даже руки протянул навстречу другому. Сейчас, думаю, обнимутся. А они чуть коснулись друг друга — так сразу и взрыв…
— Ай-яй-яй! — покачал головой молодой человек, добровольно принявший на себя роль увеселителя толпы. — Вот баловники-то!
— А сами-то они… эти двое… куда они девались? — спросила старуха в черном.
— Не знаю… не заметил… по-моему, они исчезли, — растерялся рассказчик.
— Как это исчезли? — спросила старуха, словно рассказчик отвечал за все происшедшее. — Они исчезнуть не могли. Это были ангелы господни, и они теперь находятся среди нас, — торжественно заключила она.
Со всех сторон посыпались насмешки.
— Ангелы взорвались! — с восторгом завизжал мальчишка с красным от холода носом.