– Эй! Попробуй-ка! – шепотом окликнул его Смитти, вручая Инди веревку, привязанную к ближайшей сосенке. Подергав за веревку, Инди подошел к дереву. Ствол выглядел достаточно мощным, чтобы выдержать вес человека. Инди принялся разглядывать узел.
– Можете положиться на мои узлы, – хрипло прошептал старик. – В свое время я обуздывал жеребцов.
– Лишний раз проверить не повредит, – Инди похлопал Смитти по спине. – И на старуху бывает проруха.
– Вы лучше настройтесь на то, что будет внизу. Про здешние дела я уж как-нибудь позабочусь.
– Ага, – мрачно отозвался Инди.
– Снова-таки, мы можем вернуться и привести шерифа.
– Малость поздновато. Мейра и Джек могут не дождаться утра.
– Я просто проверял ваш настрой, профессор. То есть, Инди. – На самом деле их уже может не быть в живых, но об этом Смитти и думать не хотел, не то, что произносить вслух.
– Ладно, пора браться за дело. Вы уверены, что веревки хватит?
Прикинув расстояние от сосны до обрыва, Смитти кивнул.
– Тут чуток дальше, нежели я думал, но в остатке добрых восемьдесят футов, чтоб спуститься. Про это не волнуйся.
– Ладно. Когда я буду внизу, лучше втащите веревку обратно, а то еще выдаст меня.
– Добрая мысль. Я за тобой пригляжу.
– Только не усните.
– Не тревожься. У меня эта самая… сонница.
– Бессонница, – поправил Инди, направляясь к обрыву. – Дайте мне час. Если после того я не подам никаких вестей, отправляйтесь за шерифом.
– Годится.
Смитти начал разворачивать веревку, а Инди вгляделся вниз, отыскивая красноречивый сигнал часового. Но тот уже затушил сигарету. А что, если бандит уже стоит прямо под скалой? И тут в отдалении вспыхнула спичка – часовой прикурил новую сигарету. Он переместился всего на пару футов. Инди растянул скользящую петлю на конце веревки, надел ее на себя и снова затянул под мышками.
– Ну, была не была! – махнув Смитти рукой, Инди шагнул за край. Поначалу это напоминало спуск по крутой горе со страховкой. Он старался ступать как можно легче, чтобы не потревожить какой-нибудь камень, который известит часового о его спуске. Но шагов через десять скала стала совершенно отвесной. Инди оттолкнулся от нее ногами еще пару раз, а затем завис в непроглядной темени.
Смитти стравливал веревку по два-три фута за раз, и с каждым рывком петля все сильнее впивалась Инди в грудь. Он превратился в марионетку, болтающуюся во мраке в ожидании, когда черный занавес поднимется и начнется представление.
ebooksa