— Да вот кое-какая информация. Всякие катастрофы, пожары, крушения — все, мол, только там, на Западе. Недавно даже сообщили, что лев какой-то дрессировщика своего съел. Мол, понимай так, что наш-то лев своего укротителя ни за что лопать не станет.
— Слушайте, товарищ Зернов, — Игорь, наконец, решился. — Помнится, при первой нашей встрече вы мне сказали, что если понадобится, то вы готовы нам помочь.
Было в его тоне что-то особенное, что заставило Зернова насторожиться.
— Верно, — согласился он. — И сейчас, повторю.
— Так вот нужна ваша помощь. И дело тут посерьезней, чем с тем львом, — усмехнулся Игорь.
Зернов нетерпеливо махнул рукой.
— Это все мелочи, дорогой мой. Досадные, но мелочи. Говорите. Говорите и не бойтесь. Не подведу. Ваше дело — дело святое. Как в войну. А я там батареей командовал. И говорят, успешно. Ей-богу!
— Тут из пушек стрелять не придется.
— Тут тоже враг, — нахмурился Зернов. — Понимаю, это не Америка. Банд таких нет, и гангстеры помельче. Но у нас не должно быть и таких.
Он говорил горячо, искренне, хотя и с некоторым пафосом.
— Так вот… — Игорь запнулся. — Извините, не знаю, как вас зовут.
— Павел Григорьевич.
— А меня — Игорь. Так вот, Павел Григорьевич. Человека, которого вы ждете, жду и я.
— Что вы говорите?!
— Да. Это опасный человек. К вам две просьбы. При нем не говорите, где я работаю. И ничему не удивляйтесь. Если я что-нибудь предложу — поддержите.
— Все?
— Все. Хотя еще одна просьба. Третья. Ведите себя с ним по-прежнему дружелюбно.
— Это, пожалуй, сейчас труднее всего.
— Это необходимо, — с ударением произнес Игорь.
— Хорошо, — согласился Зернов и огорченно добавил: