— Здорово! — невольно вырвалось у Игоря.
Потом Зернов довольно бесцеремонно перебрался за его столик со всем своим «хозяйством». Этим «хозяйством» оказалась папка со множеством зарисовок.
— Студия моя здесь, рядом, — басил Зернов. — Расщедрился Моссовет. Питаюсь тут. Заодно собираю человеческие тиши. Вы только взгляните — «какая смесь одежд и лиц».
Встреча эта была на редкость не ко времени: Зернов мог серьезно помешать. Тем не менее Игорю пришлось сделать вид, что ему эта встреча как нельзя более приятна. Он вынужден был даже посмотреть все наброски Зернова, при этом, однако, чутко регистрируя приход в ресторан каждого нового человека.
Заметил Игорь и невысокого чернявого паренька с быстрыми глазами во франтоватом костюме, который не очень уверенно огляделся по сторонам и сел за ближайший к двери столик.
Просматривая рисунки Зернова, Игорь внезапно обратил внимание на один портрет. На нем был изображен лысоватый человек с узким лицом и неприятным прищуром слегка воспаленных глаз — даже такую деталь сумел ухватить художник. Изображенный человек был почему-то знаком Игорю, хотя он готов был поклясться, что никогда его не встречал.
— А это кто? — спросил Откаленко.
— А, бедняга, — сочувственно махнул рукой Зернов. — Вот придет, познакомлю. Приезжий. Вчера познакомились… Обокрали его по дороге. Без копейки остался. Я его ночевать у себя в студии устроил.
Игоря охватило какое-то неясное беспокойство.
— Кто ж он такой?
— Инженер. С севера. Фамилия Егоров.
Как ни владел собой Откаленко, он невольно вздрогнул при этих словах. Все сходилось. Художник встретил здесь Сердюка.
— Значит, Егоров…
— Именно. Знаете такого?
Игорь заставил себя улыбнуться и безразлично пожать плечами.
— Нет. Просто история такая… необычная.
— Между прочим, по вашей части, — засмеялся Зернов, Обстановка внезапно и угрожающе осложнилась.
Но если бы Откаленко знал, что происходит сейчас за пределами этого зала, он встревожился бы еще больше.
Виной всему был тот самый чернявый паренек, который сидел сейчас за ближайшим ко входу столиком.
Как только он вошел в ресторан, Виталий Лосев сорвался со стула около окна, через которое он наблюдал, и бросился к телефону.