— Хороший.
— Чем же еще недовольна?
— Засосала меня семья!
— Вай! Вай! Некрасиво говоришь.
— Домохозяйка я. Повариха, прачка, садовник, огородница...
— Полезные специальности.
— Я литературу люблю. На педагога хотела учиться.
— Еще не поздно.
— Легко говорить. А мне газету почитать некогда, не то что книгу.
— Э... Умение выкраивать время — это тоже талант.
— Сколькими же талантами должен обладать человек, чтобы прожить так, как он хочет?
— Видимо, многими. Однако к талантам нужна еще одна штука — сила воли. Иногда ее подменяет везение...
— Тогда все верно. — Нелли подала Каирову полотенце. — Значит, я на своем месте. И Золотухин здесь ни при чем... Понимаете, когда-то вы давали мне маленькие задания, пустяковые... А я, дура, думала, что вот так, от одного дела к другому, смогу стать оперативным работником. Человеком полезным... Увы, наивные мечты кончились детьми и корытом...
— Видишь ли, Нелли, — они еще минуту стояли на кухне, — возможно, у вас с Золотухиным где-то и не все ладно получилось. Но нельзя игнорировать и то сложное время, в которое мы живем. Не погибни от пули бандита Гена Мироненко — и твоя жизнь могла сложиться сейчас иначе. И ты бы не стояла, как говоришь, у корыта, а может быть, работала разведчицей в тылу врага... Или исполнилась бы первая мечта — и ты читала бы литературу в школе... Понимаешь?
— Понимаю... А поныть иногда все равно хочется.
Каиров засмеялся, хлопнул Нелли легонько по плечу:
— Ребенок ты еще маленький... А говоришь, постарела.
— А что мне еще говорить...
— Правильно. Тема исчерпана. Молчание.,. Нет, дочка, ты мне открылась, теперь моя очередь. Слушай, жизнь сложна, но и несовершенна. И мы в этой жизни не случайные гости, а бойцы. Так уж повелось, что у бойцов не спрашивают, кем бы они хотели быть, чем бы желали заниматься. Наше дело бороться за то, чтобы жизнь стала лучше. Я, сама знаешь, только и занимаюсь тем, что разных подонков и сволочей вылавливаю. А душа у меня, между прочим, к другому лежит. Если бы жизнь была идеальной, если бы не было на земле врагов рабочего класса, я знаешь чем бы занимался? Не поверишь, засмеешь... Я бы растения домашние выращивал...
— Цветочки?!