Шёневеттер помнил, что перед входом в пещеру была небольшая площадка. Но тропа, наоборот, сужалась.
«Неужели я не найду пещеру? — подумал Шёневеттер. — Нет, я найду пакет, если даже придется потратить на это всю жизнь!..»
Мокрый снег засыпал камни, и ботинки все время скользили.
— Может, переждем непогоду? — предложил Минцель.
— Надо идти, Карл. В конце концов не могла же провалиться эта чертова дыра!
— Нам еще надо вернуться живыми...
— Поверь, я не могу ждать, когда чувствую, что пещера где-то рядом.
«Э-эй!..» — вдруг услышал Шёневеттер далекий крик. Через минуту крик повторился. Он звучал нечетко, был искажен туманом, но Шёневеттер понял, что так могут кричать только люди.
— Что за наваждение? — пробормотал он, оборачиваясь к Минцелю, сплошь залепленному снегом.
— Это, вероятно, идет караван. Если контрабандисты, то они нам не помешают, — проговорил Минцель.
— Но лучше с ними не встречаться совсем. — Шёневеттер пошел дальше.
Крик больше не повторялся. Снежный заряд прошел. Сквозь клочки туч проглянуло солнце. И тут Шёневеттер вышел на знакомую площадку. Он бросился к пещере.
— Она! Бог мой, ты слишком милосерден!
Камни никто не трогал. Они лежали так же, как и раньше. Шёневеттер ухватился за верхний камень, попытался сдвинуть его. «Дьявол, неужели этот олух Минцель опять отстал?»
Шёневеттер попробовал оттолкнуть камень ногами, спиной прижавшись к стене. Но и на этот раз у него ничего не вышло. Отчаявшись, он выбежал наружу — и обомлел: в полукилометре по тропе двигались двое.
Скользя вдоль скалы, Шёневеттер стал отступать. За поворотом он бросился бегом.
Минцель отдыхал на камне.
— Разрази тебя гром! Ты провалил все дело!
— Зачем ты кричишь, Франц?
— Я нашел пещеру, но не мог один справиться с камнями!
ebooksa