Повесив трубку, он удрученно развел руками:
– Не все так просто в этом мире, господа. Но ничего, охота только началась! Так, где твои телефоны?
Потратив на телефонные переговоры не менее трех часов, они наконец выяснили, где находится аппарат. Следы его в виде акта на списание обнаружились в Управлении материально-технического снабжения Уральского военного округа. Дальнейшие поиски вскоре привели на засекреченное предприятие, которое занималось сбором и утилизацией списанных из воинских частей самолетов, вертолетов, топливных баков, снятых с боевого дежурства баллистических ракет и прочей устаревшей техники. Однако вскоре дело застопорилось. Ни вызванный к телефону директор предприятия, ни главный инженер не могли сказать точно, что же сталось с отправленным два месяца назад в их распоряжение летательным аппаратом. Выслушав путаные и сбивчивые объяснения руководителей, генерал, пообещав им массу неприятностей, обратился к Илье:
– Придется тебе сейчас же вылетать в Турьевск и продолжить поиски на месте. Постарайся там действовать самостоятельно, не привлекая к себе внимания местного руководства, – уточнил Пасько.
– Но я хотел, – растерянно пробормотал Илья, оглядываясь на Андрея, – мы хотели съездить, посмотреть…
– Илья Федорович! – возвысил голос генерал. – К себе домой ты всегда успеешь попасть. Никуда твой дом не денется, еще налюбуешься им. А при том бардаке, что творится в любой вторчерметовской конторе, каждый час может быть дорог.
– Я готов, – устало поднялся Илья. – Где я могу переодеться до вылета?
– С этим проще, – небрежно махнул рукой генерал. – Дам тебе машину, заедешь сейчас в «Детский мир». Ты не улыбайся. Ничего смешного в этом нет. На четвертом этаже найдешь комнату под номером 43-Б. Там тебя и отмоют, и переоденут на твой вкус.
Генерал оказался прав. За невзрачной с виду дверью верхнего технического этажа самого известного детского магазина страны оказалась небольшая, но прекрасно оснащенная примерочная с индивидуальным санузлом и складом всевозможной, рассчитанной на любой сезон одежды. Через полтора часа одетый во все новое, благоухающий модным французским одеколонов Илья ехал на такси к Домодедовскому аэродрому.
Пройдя через проходную предприятия, которое несколько десятилетий перерабатывало отходы военно-промышленного комплекса, Илья с тоской огляделся по сторонам. Все пространство гигантского внутреннего двора было завалено бесформенными кучами изуродованного металла. Между ними лениво ползали заляпанные грязью бульдозеры и электрокары, перевозившие свежевыплавленные болванки.
«Да я здесь неделю искать буду, – подумал Илья. – Надо бы найти хоть кого-то, кто ориентируется в этом хаосе».
– Эй, любезнейший, – крикнул он проходившему мимо мужчине, одетому более цивилизованно, нежели разъезжающие на погрузчиках работяги.
– Вы ко мне обращаетесь? – почему-то испуганно озираясь по сторонам, спросил мужчина.
– К вам, к вам, подождите секундочку.
Илья с разбегу перепрыгнул разделявшую их гигантских размеров лужу и протянул незнакомцу руку для приветствия.
– Разрешите представиться – Пухов Василий Степанович. Я здесь по просьбе отдела комплексных испытаний Авиапрома, – сочинял он на ходу более или менее правдоподобную легенду. – Вы мне не поможете отыскать здесь один летательный аппарат?
– Что-то снять с него забыли? – поинтересовался мужчина.
– Да, да, – обрадовался Илья неожиданной подсказке. – Сами знаете, как это бывает. Один не успел, другой не проследил…
– Ага, – язвительно перебил его собеседник, – забыли! Бардак кругом творится. На прошлой неделе мы едва пресса на моем участке не лишились. Вот такие же растяпы пороховой ускоритель с корпуса ракеты снять забыли. Как мы только живы остались! В крыше до сих пор дыру не залатали.
– Так вы, стало быть, на прессовке стоите?