– Стоп, стоп, – прервал его Борис Евсеевич. – Не нужно из чисто технических вопросов создавать проблему вселенского масштаба. Рекомендую вам так подбирать пары, чтобы они определенным образом дополняли друг друга. Предположим, если один силен физически, то второй должен быть непременно умен. То есть мы должны определенным образом складывать положительные стороны обоих и всемерно препятствовать сложению качеств отрицательных. Нельзя допустить, чтобы оба оказались или ненаблюдательны, или малообразованны.
– Товарищ генерал, я отобрал сорок восемь кандидатов, каждый из которых в состоянии выполнить задачу любой сложности, – сказал Андрей.
– Вот и прекрасно. Выбери из них человек десять-двенадцать и организуй для них какой-нибудь учебный сбор. К примеру, предложи им, каждому в отдельности, разумеется, поучаствовать в экспедиции, организованной… ну, допустим, Министерством обороны с целью испытания нового горного снаряжения. Так мы убьем сразу двух зайцев. Проверим на деле снаряжение и дадим им возможность самим образовать связки. Генерал Васнецов, начальник Главного управления снабжения Дальневосточного военного округа, вчера сообщил мне, что готов принять нашу команду. Твоя задача, Андрей, состоит в том, чтобы как можно оперативнее сформировать ее и испытать в настоящем деле, пока не кончилась зима. Надеюсь, ты меня не подведешь. Теперь поговорим о дальности полета «Флаера».
Генерал выдвинул ящик стола и, достав карту, развернул ее на столе.
– Ближайшая к интересующему нас месту географическая точка – Нагорно-Бадахшанский район Таджикистана. Я отыскал здесь неплохую стартовую позицию. Вот, – показал он на карте, – в сорока восьми километрах к югу от города Ош располагается площадка вертолетного отряда. Три казармы, ангары, склад ГСМ, около сорока человек личного состава. Командует этим авиаотрядом майор Андрей Валерианович Брускин. Я затребовал его личное дело. Сам он, оказывается, не летчик, оканчивал Воронежское общевойсковое училище. Не пьет, не курит. Мечтает сделать карьеру, перевестись поближе к столице, поскольку в той дыре ни чинов, ни званий не получишь. Я решил предоставить ему возможность отличиться. За организацию и всемерное обеспечение нашей операции ему обещано повышение в звании и перевод в Европейскую часть России. Я ему даже подобрал подходящую должность в Калининграде. Теперь о технических возможностях нашего транспортного средства. Если я не ошибаюсь, максимальная дальность полета аппарата около тысячи километров.
– Тысяча сто, – уточнил Илья. – Разумеется, при стандартной загрузке и горизонтальном полете на высоте не более трех километров.
– Стандартная загрузка на сколько тянет? – поинтересовался Вронский.
– Легко подсчитать, – взял лист бумаги Илья. – Аппарат рассчитан на полезную нагрузку четыреста тридцать килограммов. Теперь прикинем. Три человека в среднем по восемьдесят килограммов – двести сорок. И снаряжение потянет не менее чем на сто килограммов. Триста сорок. Аварийное снаряжение пилота – пятнадцать. Итого триста пятьдесят пять. Таким образом, мы имеем даже некоторый недогруз, который, впрочем, компенсируется тем, что полета по прямой явно не предвидится. Учитывая данное обстоятельство, мы можем твердо рассчитывать максимум на девятьсот, от силы девятьсот пятьдесят километров беспосадочного полета.
– Ага, – остановил его генерал, – минутку. – Он приложил линейку к карте и соединил центр интересующего их района и место дислокации вертолетного отряда. – Мы должны будем преодолеть расстояние примерно в восемьсот двадцать километров. То есть в запасе у нас остается…
– Да, не более сотни километров, – договорил Хромов. – И то только в том случае, если погода будет благоприятна.
– Что ж, если не хватает бензина на обратную дорогу, придется где-то обустраивать аэродром подскока, – сказал генерал.
– Аэродром чего? – не понял Вронский.
– Сразу видно, что ты не авиатор, – усмехнулся генерал. – Аэродромом подскока обычно называют тщательно замаскированное место, зачастую на территории противника, где самолеты могут заправиться. Поскольку «Флаеру» взлетно-посадочная полоса не требуется, то ничто не мешает нам с его же помощью перетащить несколько бочек с керосином в какое-нибудь укромное ущелье, расположенное примерно на полпути к цели.
– Значит, пилоту придется сделать как минимум две вынужденные посадки, – проговорил Илья. – Это не очень разумно. К концу маршрута баки летательного аппарата значительно опустеют и, следовательно, относительный расход горючего уменьшится. Стало быть, пилот вполне может дотянуть до озера, высадить пассажиров и даже вернуться назад километров на сто – сто пятьдесят. Таким образом, потребуется только одна посадка, на обратном пути.
– Одна посадка, без всякого сомнения, лучше двух. Тем более что совершаться она будет с почти опустевшими баками! В конце концов, если на маршруте резко ухудшится погода, то у них всегда будет возможность вернуться назад или постараться дотянуть до заправочной станции, – рассуждал генерал. – Поступим следующим образом. Ты, Илья, сегодня же отправишься в Ошский авиаотряд и на месте проконтролируешь подготовку обоих пилотов, посмотришь, как действует служба технического контроля, а самое главное, поможешь в создании аэродрома подскока. А ты, Андрей, до отъезда поможешь ему рассчитать оптимальный маршрут и определить места дозаправки.
– Борис Евсеевич, – взмолился Илья, – я два месяца не был дома! Да что там, я и дома-то самого еще ни разу не видел!
– Да? – удивился генерал. – Не может быть!
– Может, может, – пришел на помощь Хромову капитан. – Надо же дать человеку хоть немного отдохнуть. Все равно летные испытания «Флаера» будут продолжаться не менее месяца.
– Не месяца, а двух недель, – уточнил генерал. – Но, впрочем, ты прав, небольшой отдых Илья, конечно, заслужил. Три дня, я полагаю, будут вполне достаточным временем для ознакомления со своим новым жилищем?
Ровно через трое суток после их последнего разговора Илья Хромов вылетел на обычном рейсовом самолете Москва – Душанбе в Таджикистан. С собой он вез атлас космической съемки и двоих охранников, которые неизвестно что охраняли: то ли его, то ли кейс с картами.