Какой-то жук укусил Рифа за ногу. Он точно встал на раскаленный шлак. Но боль так же быстро прошла, как и возникла. Риф смотрел на звезды, и ему казалось, что они о чем-то шепчутся. Секретничают о маленьких человечках, которые на своих светлячках-корабликах перепархивают с одного места на другое, как ночные пчелы, собирая звездный нектар в свои ульи. Иногда они ссорятся. Как, должно быть, смешно это выглядит со стороны!
Они прошли довольно много. Сколько, Риф не знал, но почувствовал, что хочет спать.
— Тебе не хочется спать, Беркли?
— Немного хочется, — Беркли думал о чем-то своем. — Странно. Судя по солнцу, рабочий день уже кончился. Следовательно, пора и нам просыпаться, а мы все идем и идем. И к тому же хочется спать.
«Да странно, — подумал Риф, — во сне хочется спать». Он присел на остывающий камень у самой воды. Справа была небольшая пещерка..
«Нет, почему же странно? Ведь я же ем во сне и справляю нужду, отчего же не могу спать? А может, этот день так и запрограммирован?»
— Залезай сюда, Гарри! — Он вполз в пещерку и подал руку Беркли. Страшно болела нога. Очевидно, распространилась инфекция.
— Слушай, Гарри, мне кажется, что такой боли во сне про сто не может быть.
Беркли рассмеялся.
— А ты забыл, как месяца два назад стукнул мне киркой по бедру. Я чуть было не потерял сознание и целый сон не мог ходить.
— Я постараюсь уснуть, — сказал Риф. — Ужасно болит голова, а нога почти онемела.
— Поспи. Редактору «Сна» это не повредит. Сон редактора — лучшая реклама для читателей. А я взгляну на окрестности.
— Лучше посиди, Гарри, вдруг мне будет худо…
— Ну, ладно. Спи…
Когда Риф проснулся, Беркли в пещере не было. Он хотел покричать, но услышал голоса над своей головой.
— Достаньте мне этого второго живого или мертвого. Какие сны ему были запрограммированы?
— Девяносто шестой сложности, шеф.
— Сколько времени он у нас?
— Девятьсот семьдесят шесть дней. Он тридцать шестого поколения Марса. Предки — земляне. Доставлен с планеты партией Кристофа-невидимки.
— Катастрофа?
ebooksa