На другом конце стола Глэдис было вполне достаточно обмениваться улыбками с лордом Дорном как с хозяином. Лорд Мора, через стол, говорил ей любезности и незаметно, ласково подбадривал ее, чтобы она не смущалась. Иногда до меня доносился его голос, я видел, как Глэдис что-то говорит ему и смеется… это льстило мне, хотя я и держался чуть настороже… Я надеялся, что этот вечер будет ее триумфом, что она счастлива. Одновременно я вспоминал усадьбу, холодную, безлюдную, занесенную снегом. Быть может, этот блеск и эта пышность только подчеркнут мрачность нашего собственного дома!.. Глэдис была такой красивой, такой юной, такой любимой, что я мечтал сделать каждый ее день ярким и красочным. Пока была жива ее мать, она встречалась со многими и самыми разными людьми. Я обрек ее на жизнь в более близком, но более тесном кругу… Понимает ли она, что такие вечера, как этот, случаются не чаще двух раз в году, а в остальное время нас ждет самая обыденная жизнь?
Словно угадав мои мысли, Стеллина спросила:
— Могу я как-нибудь помочь вам сделать жизнь Глэдис счастливой?
— Помните, что вы сказали в нашу последнюю встречу? — спросил я, обрадованный тем, что она поняла и решилась поддержать меня.
— Да, помню. Я обещала приехать и навестить вас вскоре после того, как вы вернетесь вместе со своей женой-американкой.
— Вот я и вернулся. Вы приедете?
— Разумеется, если вы уверены…
— Что вы имеете в виду, Стеллина?
— Мне кажется, она наделена всем ей необходимым.
— Она хочет, чтобы у нее была подруга.
— Вы думаете, я могу ею стать?
— Во всяком случае вы та, кого я хотел бы видеть ее подругой.
— Но это должен быть ее друг, не ваш.
— Так вы приедете? Я много раз об этом думал. Разве вы не хотите испытать судьбу?
— Да, я приеду. Но, пожалуй, со мной будет спутница, даже две. Вы, я хочу сказать вы и Гладиса, сможете принять троих гостей?
— Места и прислуги у нас достаточно.
— А Гладиса не слишком удивится?
— Не думаю.
— Может быть, вы спросите у нее?
Я засомневался. Мне хотелось, чтобы Стеллина приехала, как то принято у островитян, когда гостя ждут, но не обязательно в какой-то определенный день, чтобы Глэдис заранее не переживала насчет того, кто такая Стеллина, и не истолковала бы ее приезд превратно.
ebooksa