— Я самый счастливый человек.
— Все равно я могу сделать тебе подарок.
— Не беспокойся, — сказал я.
— Но я не могу не беспокоиться.
Я поцеловал ее смеющиеся губы.
Началось зимнее солнцестояние, наступил виндорн. И жизнь в усадьбе застыла, как солнце в зените. Не было тяжелой каждодневной работы, разве что приходилось присматривать за животными, но было множество мелких дел, и половину дня я отдавал этим заботам, работая не спеша, с ленцой, а остальное время посвящал Глэдис.
Еще несколько дней она выглядела усталой, но потом расцвела, как неожиданно появившийся из-под снега цветок. Никогда еще не была она такой красивой, и в темные дни красота ее озаряла сумрачный дом. Она казалась безмятежной и счастливой, с интересом читала книги — те, что были в доме, и те, что мы привезли из столицы — и рисовала в мастерской. Найдя свое дело, она преобразилась. Выражение лица стало серьезней, и часто, когда она смеялась, взгляд у нее был отсутствующий. Иногда она даже держалась отчужденно, однако я не вмешивался в ее настроения. Они менялись. Глэдис хотела меня, хотела моей любви. Давая, мы получали взамен равной мерой. Каждый день мы пусть ненадолго, но отправлялись прогуляться пешком или верхом на лошадях. Глэдис нравилась переменчивая, прихотливая погода, и спутник она была замечательный.
Две недели прошло незаметно, и жизнь, казалось, наладилась, разве что была чуть пресной, чуть вялой…
Однажды, когда дело уже шло к вечеру и мы вернулись с нашей очередной прогулки, я нашел записку от Анселя: он просил меня заглянуть к нему, и я отправился. Когда после разговора я вышел из светлой и теплой комнаты на морозный воздух, снег отливал синевой. Невдалеке я увидел стоявшую в ожидании темную фигуру.
— Джон, — сказала Глэдис дрожащим голосом.
— Что-нибудь случилось? — Я взял ее за руку и почувствовал, как она напряжена.
— К нам гости. Я отвела их посмотреть наших лошадей.
Я невольно ускорил шаг, и Глэдис поотстала.
— Кто же наши гости?
— Одна из них — Стеллина, та, что я видела у лорда Дорна.
На душе у меня потеплело, но Глэдис не могла справиться с волнением.
— А остальные?
— Их всего двое. Вторую зовут Хиса.
— Хиса!
На мгновение у меня закружилась голова, и я не узнал звук собственного голоса. Вряд ли могла приехать Наттана, но… у островитян свой взгляд на вещи.
ebooksa