— Вот тебе на! — обратился Салул к своим на малайском языке. — Они сами предлагают нам сдаться!
Это сообщение вызвало веселый смех, а Салул опять заговорил в трубу:
— Предупреждаю, что мы найдем способ утихомирить вас. А пока подумайте.
— Подумайте сами, пока не поздно! — крикнул в ответ ван Хорк.
Все это время «Саардам» стоял на месте. Его даже начало понемногу относить течением назад. За кормой покачивались на волнах четыре лодки, на которых приехали инсургенты (повстанцы). Электричество на палубе опять погасло: внизу выключили свет.
— Тем лучше, — сказал Барас, — нам свет не нужен.
Было часов десять вечера, а значит, до утра оставалось не менее восьми часов. Движение в Зондском проливе и днем не очень оживленное, так как ведет он в северную, пустынную часть Индийского океана, а сейчас и вовсе стало тихо. Слева темнел «Поперек Дороги», далеко справа мигал в темноте огонек маяка.
Инсургенты собрались на совещание: что же делать дальше?
— В нашем распоряжении восемь часов, — начал Салул, — времени вполне достаточно. Но как овладеть внутренними помещениями корабля? Не попытаться ли штурмом взять их?
Старший из новоприбывших Гудас отрицательно покачал головой:
— Едва ли это удастся. Во-первых, они могут перебить нас по очереди, а во-вторых, от случайного выстрела могут взорваться боеприпасы, и тогда не только мы все погибнем, но и погубим самое дорогое — оружие.
Барас почувствовал, как с юга подул легкий ветерок, и радостно вскочил на ноги:
— Слышите? Ветер! Мы поставим паруса и пойдем назад. Правда, ветер еще слабый, но за восемь часов мы все равно отойдем достаточно далеко. А под утро ветер усилится, и мы будем в море. Там и справимся с этими, внизу, а пока пусть сидят взаперти!
Предложение было принято, и сразу закипела работа. Недаром малайцы славятся как способные, опытные моряки: скоро паруса были поставлены.
«Саардам» начал медленно поворачиваться, но ветер все еще был очень слабый, а временами и вовсе утихал, и только через полчаса корабль лег на обратный курс. Ветер, наконец, наполнил паруса и дело пошло на лад. Вот и «Поперек Дороги» остался за кормой, и начал приближаться Анжер. Так шли около часа, как вдруг застучала машина и… корабль двинулся назад!
— Ах, проклятые, они поняли наш маневр и дали задний ход! — вскричал Салул.
Началось необычное соревнование: кто победит, — машина или ветер?
Салул услышал, как застонал капитан, и вспомнил, что ему все еще не оказали помощи.
— Пришлите доктора, — попросил он в трубу, — раненому капитану плохо.
Снизу ответили не сразу, как видно, там шло совещание. Наконец ван Хорк спросил:
ebooksa