Это было в горах,

— Я не предполагал, не мог предполагать, что вам, женщине, и вашим школярам удастся найти это месторождение.

— А вы его знали?

— Знал.

Лидия Петровна и ее молодые помощники изумленно переглянулись.

— Я его открыл задолго до вас,— со злой усмешкой добавил Молготаев.

— Вы? — перебил Василий Александрович.

— Без меня не открыли бы. Я привел геолога в Долину Смерти.

— Кого?

Оркот пожал плечами.

— Забыл уже. Давно было. Да это и неважно.

— Нет, важно,— вмешался в разговор Нуклай..— С вами был горный инженер Лебедев. И звали его Сергей Леонтьевич. Отчество его вы очень хорошо запомнили. Даже себе присвоили.

— Опять соврал, собака,— вскипел Тахтай.

Молготаев с ненавистью взглянул на старого партизана и, потеряв обычное самообладание, сердито заговорил:

— Я не находил нужным называть имя своего друга.

— Друга?

— Да. Он открыл месторождение, которое лежало в моей земле, в земле, которая веками принадлежала роду Молготаевых. Моя земля, моя и ртуть...

— А где сейчас Лебедев? — холодно спросил Нуклай.

— Умер.

— Где?

— За границей.