Нуклай даже задрожал от негодования, но его перебил Василий Александрович, обратившийся к Молготае-ву с совершенно неожиданным вопросом:
— Как вас зовут?
Молготаев оторопел и машинально ответил: — Оркот.
— Это я знаю. А как вас назвали, когда крестили? Как вас зовут по-русски?
— По-русски? Могу сказать, если это вам так интересно: Алексей Тимофеевич.
Василий Александрович многозначительно переглянулся с Нуклаем, и тот поспешно достал из вещевого мешка хорошо знакомый Димке заржавленный пистолет. Юный разведчик так и впился в него глазами: на правой щеке пистолета теперь отчетливо виднелись все три буквы —«А» «Т» «М».
— Узнаёте? — продолжал Василий Александрович. Нижняя челюсть Молготаева сразу отвисла.
— Узнаете пистолет, на котором выгравированы ваши собственные инициалы и который вы потеряли на месте убийства? За что вы убили инженера Лебедева?
Молготаев овладел собой и глухо произнес:
— Теперь мне все равно... Можно и рассказать. Говорил он медленно, нехотя, но подробно. И ребята,
успевшие изучить Долину Смерти, довольно ярко представили себе всю картину преступления...
...Отпустив Сарыха и проводников, Молготаев н его спутники начали спуск в загадочную долину.
Лебедев шел впереди и, ловко лавируя между скалами, осматривал одно за другим обнажения горных пород. То там, то тут раздавался стук его массивного молотка.
Молготаев и геоморфолог вели в поводу лошадей.
И вдруг откуда-то донесся приглушённый крик. Путники испуганно переглянулись.
Крик повторился.
Молготаев узнал голос Лебедева, но раздался он откуда-то издалека, словно из-под земли.
Иван Фёдорович, а за ним и Оркот поспешили на крик и скоро оказались перед входом в пещеру. Вошли и обомлели. На полу лежали скелеты.
Молготаев и ученый, не помня себя, выбежали на открытое место.
Они только уСпели заметить, что Лебедев спокойно изучал стены пещеры.
ebooksa