— А вы его видели?
— Довелось в свое время.
— Говорят, он образованный человек был,— мельком заметил Нуклай.
— Леонтьич-то? — изумились разведчики.
— Шут его знает,— спокойно продолжал лесоруб.— Много их на моем горбу сидело... Ни я с них, ни они с меня диплома не спрашивали... Одно знаю: кровопийца был натуральный.
Старик насупился. Ребята приготовились слушать дальше. Но к костру подошла Лидия Петровна с картой в руках.
— А ну, комсомолия,— предложил Нуклай,— поговорим не о прошлом, а о завтрашнем. Как вы знаете, Лидия Петровна едет в город. И едет не с пустыми- руками... Прошу, товарищ начальник,— закончил он свое коротенькое выступление, указывая на место рядом с собой.
Молодёжь сейчас же окружила их. Поближе подсел и повеселевший лесоруб.
Лидия Петровна не спеша разложила карту. Димка, а за ним и другие ребята впились глазами в жирную петлистую линию, прочерченную красным карандашом среди коричневых горизонталей.
— Вот разлом, который тянется от участка Светланы до самой Долины Смерти. А вот здесь намечается и еще один разлом, открыть который помог мне Дима, найдя пещеру со скелетами.
Услышав свое имя и перехватив восхищенные взгляды ребят, Димка растерянно заерзал на месте.
— Вдоль этих разломов ртутная минерализация обнаружена в трех местах — у лагеря Светланы, у озера и у пещеры в Долине Смерти. Теперь загадку таинственной долины можно считать окончательно решенной. Охотники, застигнутые в долине ночью или непогодой, прятались в пещере и разводили там огонь, чтобы согреться. Под влиянием высокой температуры из камня начинали выделяться ядовитые ртутные газы, и люди погибали.
Слушатели зашумели.
— Так вот, ребята,— спокойно продолжала Лидия Петровна,— на этих трех участках мы и будем вести разведку открытых нами месторождений.
Борис схватил Димку за локоть и крепко стиснул его.
— Первый важный этап — поиски — мы закончили; но это еще далеко не все. На очереди — детальная разведка месторождения. Нам необходимо знать, каковы размеры найденного нами рудного тела, какова его форма, запасы, каково содержание металла в руде... Все это покажет разведка. Кроме того, надо найти ближайшую дорогу к рай-, онному центру, к железнодорожной станции. Вот почему мы и решили остаться здесь на зиму, построить около месторождения свой рабочий поселок. Построить не только для себя. Геологическое управление, конечно, окажет нам сейчас большую помощь. Из города я наверняка привезу с собой партию квалифицированных рабочих. А где им жить? И я уверена, что вы, ребята, с помощью колхоза и под командой Светланы, построите себе избу и начнете заготовку леса для будущего поселка. Как вы думаете, дядя Семен,— обратилась она к старику-лесорубу,— можно нашими силами недели за две заготовить леса на десять пятистенных домов и один крестовый?
Лесоруб зажал в кулак свою клочкастую бороду, зачем-то подергал ее и, хитровато прищурившись, ответил:
— Я так полагаю, Лидия Петровна, ежели считать по довоенной мерке, то невозможно...
— А если по военной?
— А если по военной, то придется заготовить. По лагерю прокатился веселый смех.
ebooksa