Ребята оглянулись на искривленное, узловатое, слов-но прибитое к земле дерево. Подошла Лидия Петровна.
— Пора обедать, товарищи.
За обедом, конечно, вспомнили пожар.
— Кабы не вы, Нуклай, горела бы тайга и сейчас, заметила Лидия Петровна.
— Эге,— усмехнулся Нуклай.— При чем тут мы? Хорошо, что Светлана ваша вовремя приехала!
— Эге,—в тон Нуклаю ответила девушка.—При чем тут Светлана? Хорошо, что Володя вовремя оповестил колхозников!
Мальчик, услыхав свое имя, зарделся и не знал, куда деваться от устремленных на него взглядов
— Словом, все ни при чем, а тайга все-таки спасена,— подвела итог шутливому спору Лидия Петровна,— и мы можем спакойненько продолжать свою работу. Кстати, Нуклай, вы знаете Долину Смерти?
— Есть такая.
— Вы там бывали?
— Бывал.
— Правда, что там люди ночью умирают?—вступил в разговор Борис.
Нуклай нахмурился, собираясь с мыслями.
— Когда я был под Москвой, немцы сбрасывали нам листовки, предлагали сдаваться в плен Иначе, дескать, смерть. Живым не выбраться. А мы, однако, и сами выбрались, и немцев заставили убраться.
Светлана, услышав о Москве, так и впилась в Нуклая глазами.
— Вы были под Москвой?
— Да. Оттуда и домой вернулся. Пришлось вернуться,— поправился Нуклай, показав на левую руку и левый глаз.
Только теперь Димка догадался, почему этот глаз смотрел так холодно и спокойно: он был стеклянный.
— Давно из Москвы? — продолжала свои расспросы Светлана.
— В мае выписали.