— Что имеется в виду?
— Зачем мне все эти детали и тонкости, если меня неизбежно повесят? Согласитесь, при такой мрачной перспективе я могу на ваши вопросы не отвечать. Не станете же вы меня убеждать, как это вы делали много раз на моих глазах с другими, что чистосердечное признание смягчит и так далее…
— Всё это верно, но и вы не полностью осмыслили ситуацию.
— Вы так думаете?
— Безусловно! Всё дело в том, что вы необычная пленница, и поэтому, если вы полностью раскаетесь и будете с нами откровенны…
— То петлю заменят расстрелом, — перебила Наташа. — Но раскаиваться мне не в чем, а откровенной я с вами была всегда. Это моя слабость.
Демель медленно провёл обеими руками по гладким, иссиня-чёрным волосам, встал и неторопливо пошёл через весь кабинет к окну. Поток света, проникающий из комнаты через стекло, растворялся в густой темноте. Демель пытался хоть что-то рассмотреть за окном, но чернота была непроницаемой, и только редкие пушистые снежинки, весёлые и неуловимые, мелькали перед его глазами.
Наташа, не отрываясь, смотрела ему в спину.
— При определённых условиях, — после длительного молчания проговорил Демель, — вам можно будет сохранить жизнь.
— Какие же это условия? — с интересом спросила Наташа.
— Работать на нас.
— А что — это мысль, — улыбнулась Наташа. — И если бы это зависело только от вас, мне кажется, мы могли бы договориться.
— Паясничаете? — спросил Демель.
— Нет, я вполне серьёзно.
Демель приблизился к столу, изучающе взглянул на Наташу.
— Я тоже скажу серьёзно: полностью ваша судьба от меня не зависит, но в определённой степени… И если вы действительно согласитесь работать на нас, я доложу по команде.
— Мне нужно подумать, — ответила Наташа, — выбор у меня, прямо скажем, невелик… Но я устала…
Демель подошёл вплотную к Наташе, откровенно любуясь ею. И вдруг давно забытые, светлые чувства шевельнулись где-то глубоко, в тайниках его души. Ему неудержимо захотелось приласкать, успокоить эту гордую, милую девочку.
Он сел за стол, вытянул ноги, расслабил все мышцы и сильно потёр пальцами виски.
Наступила длинная пауза.
ebooksa