— Ты не болен? — нарушив молчание, спросил я его.
Он отрицательно покачал головой.
— Тогда чего же ты тут сидишь? Скоро подадут команду на ужин, а ты еще даже не умывался.
— А мне все равно, — произнес он глухо.
«Тут что-то неладное», — подумал я и осторожно обнял по-дружески, но он резко повернулся, в глазах у него блеснули слезинки, лицо выражало отчаяние.
— Уйду, уйду я из школы милиции, — одним духом выпалил он.
— Как уйдешь? — не понял я.
— Надоело мне все это, понимаешь, надоело! — Вадим резко тряхнул головой.
Тут я понял: Вадим всем своим существом протестовал против увиденного сегодня.
— Ты понимаешь, — продолжал он, — я не знал, что...
Вадим говорил, а я стоял и обдумывал, что ему сказать.
— Понимаешь, Вадим, — начал я тихо, опустившись рядом с ним. — Твоя реакция на все это оправдана. Но возмущаться — этого мало. Нужно действовать.
— Я не готов сегодня к такой жизни, понимаешь! — упорно продолжал он. — А другим стать за несколько месяцев не могу. — Он снова уставился в окно и, немного помолчав, уже более спокойным тоном продолжал:
— Меня в суворовском в течение семи лет учили бальным танцам, правилам хорошего тона: в какую руку брать вилку, ножик, вытирать рот салфеткой, говорить на английском и французском языках, учили всему, но только не тому, как обращаться с пьяницами.
Да, разговор оказался, тяжелым. Но я решил наступать.
— Вот ты говоришь, суворовское, если хочешь знать, то я тебе завидую, да и не только я, а и все наши ребята. Ты получил прекрасное образование и воспитание и должен это ценить. Такие, как ты, ребята и должны работать в милиции. А быть тебе в милиции или нет — это другой вопрос. Только я тебе скажу одно: путь, по которому ты идешь, выбирай сам. Выбрал — не сворачивай. Чтобы не ошибиться, сверяй его по жизни, это самый надежный компас.
Мы еще немного помолчали. Вадим снова повернулся и, виновато опустив глаза, тихо попросил:
— Прошу тебя, Леша, никому не говори.
— Ну что ты, — радостно произнес я, понимая, что выиграл. — Вот моя рука, держи. — Не говоря больше ни слова, мы вышли из кинобудки. На улице уже выстроились курсанты, готовые отправиться на ужин.
После ужина мы увидели Степана. Он был в подавленном настроении.