Позывные из ночи,

Орлов, Даша и Рябова расположились на пеньках, а Максимова стала поодаль, надо было наблюдать за дорогой.

После недолгой беседы с Орловым и Дашей Рябова охотно согласилась выполнять поручения подпольного райкома, только предупредила:

— Говорят, что кое-кого будут выселять из деревни, подальше от фронта повезут. К нам тоже присматриваются, уже не раз полицейские со старостой заходили в наш дом. Но вы не беспокойтесь, я не попадусь.

— Постарайтесь узнать, кто из комсомольцев остался еще в районе, где они проживают, как можно встретиться с ними. Потом скажете мне или тому, кто придет на это место, — говорила Дудкова. — А листовки передавайте только тем, кому безусловно доверяете. Если полной уверенности нет, рисковать не надо. Тогда лучше подбрасывать в местах, где часто бывают жители деревни.

И Даша вручила Рябовой несколько листков серой бумаги с текстом, отпечатанным на гектографе.

Подошла Максимова:

— Алексей Михайлович, в ту ночь, когда вы ночевали в Липовицах, в деревню приходил патруль. Семеро солдат и офицер. Проверяли, нет ли кого пришлых. Я увидела их в окно, да не знала, как предупредить вас.

— Ничего, Надя, что не предупредила — и хорошо, я хоть выспался, а то пришлось бы посреди ночи из деревни уходить, — пошутил Орлов.

Глава 9 ПАРОЛЬ: «Я ВЕРНУСЬ…»

Спустя дня два после встречи с Орловым и Дудковой Надежда Максимова взялась за стирку белья.

Она стояла, склонившись над корытом, в облаке пара, когда в кухню вбежала соседка, говорливая тетка Поля. Гостья прямо с порога затараторила:

— Ой, Надя! Что в деревне делается! Пришли опять солдаты, с какими-то ящиками в руках, с собаками на ремнях. Искать кого-то будут.

— Много солдат?

— Много, и в Боярщине, и в Оятевщине, и в Зубове, сказывают, солдаты.

— Как пришли, так и уйдут.

— Говорят, листовки какие-то в деревнях стали попадаться. Ну и ищут, кто их пишет. А ты пошто вечером стираешь?

— А когда днем стирать? Разве что в воскресенье, в другие-то дни ведь на биржу гонят.

— Ой, Надя, да ты с мылом стираешь, где взяла-то? Хоть бы кусочек мне!

— Привез один добрый человек из Петрозаводска. Себе привез, а я выпросила. От своего кусочка отрезал он.

Произнесла, а сама подумала: не скажешь же тетке Поле, что мыло это один партизан дал, когда прошлой зимой здесь рейдом отряд шел. Припрятала тогда подарок. И вот пожалуйста.