Поморщившись, как будто его ударили под дых, Джон Бумажный Воротничок собрал деньги обратно в дипломат, защелкнул его и посмотрел на бармена.
— Этот пес — потрясающе редкой породы. Баунчатрейнский шотландский терьер. Рискну предположить, что подобных животных в мире осталось не больше сотни. И самое главное, он полноценный самец. Ведь большинство мужских особей этой породы были кастрированы. Их вывели в южной Шотландии специально для турецких султанов, а высшие турецкие духовники вскоре приказали умертвить всех самцов, кроме нескольких. Таким способом они не позволили породе распространиться по свету, так сказать, защитили права владения. Потом самцов стали кастрировать. Я занимаюсь разведением скаковых лошадей, — объяснил Джон, — но, помимо этого, сотрудничаю с Английским собачьим клубом, регулярно пишу туда статьи. В мире осталось десять, ну в крайнем случае двенадцать полноценных самцов… и один из них, вот этот маленький шельмец, сидит сейчас перед вами. На нем можно заработать целое состояние только на комиссионных от вязки.
Роджер довольно посапывал. Казалось, он был счастлив слышать, что некастрирован и стоит больших денег.
— Передайте счастливчику, который владеет этим псом, что если он захочет его продать, то мое предложение остается в силе. Я буду вон там, у шестнадцатых ворот. У меня через час рейс на Даллас. — Он допил то, что осталось в бокале, оставил на стойке щедрые чаевые и ушел.
Тексако проводил его глазами, затем соскользнул с табурета, вышел из бара и… увидел Бино, который разговаривал по телефону-автомату в нескольких шагах от него.
— …Не знаю, — говорил Бино в трубку. — Наверное, не получится. У нас просто нет таких денег. Когда, сказали, это нужно ей сделать? — Он слушал примерно с полминуты и нахмурился. — Значит, она не прилетит этим рейсом. А я так надеялся…
Тексако похлопал его по плечу:
— Эй, приятель, я хочу поговорить насчет вашего пса.
Бино повернулся и посмотрел на него, продолжая внимательно слушать собеседника в трубке. Затем прошептал:
— Я сейчас не могу с вами разговаривать. — И, отвернувшись от Тексако, проговорил в трубку: — Но послушай, это же будет стоить уйму денег! Я уже приготовился забрать ее. Ты же вроде говорил, что анализы отрицательные. — Затем наступила долгая пауза. Бино притворился, что напряженно слушает. — Понимаю, понимаю… ей пришлось остаться в больнице. Нужна пересадка костного мозга. — Он вынул из кармана носовой платок и вытер глаза. — Ладно. Но где, черт возьми, я найду девять тысяч долларов? Ты уверен, что по страховке это не предусмотрено? — Послушав некоторое время, он кивнул. — Хорошо, я постараюсь. Ладно… ладно, поцелуй ее от меня, скажи, что я ее люблю и обязательно достану деньги. — Бино тихо всхлипнул и повесил трубку. По щекам его текли слезы. Он повернулся и направился в сторону вестибюля. Тексако схватил его за руку.
— Эй, приятель… может быть, я смогу вам помочь?
— Что? — Бино посмотрел на него, как если бы видел в первый раз. — Кто вы?
— Я сидел в баре, вон там, когда вы оставили своего пса. А Сол, мой сынок, он вроде как, типа, влюбился в эту маленькую собачонку, и я пообещал ему найти вас и поговорить — может быть, вы его продадите?
— Это невозможно. Он редчайшей породы. — Бино продолжил путь.
— Я случайно услышал ваш разговор по телефону и понял, что у вас проблемы с деньгами. Так вот, могу раскошелиться на этого дворнягу — может быть, даже тысячи на две, потому что мой сынок никогда прежде так не фанател ни перед какой собакой.
«Никудышный ты лжец, Тексако, — подумал Бино. — Вранье у тебя на лице написано».
— Этот пес бесценный. Я бы не продал его даже за вдвое большую цену.
— Ладно. Увеличиваю в два раза. Четыре тысячи. — Алчность вкупе с низким коэффициентом умственного развития делали свое дело. Глаза Тексако заблестели.
Бино изобразил терзание.
— У моей девочки лейкемия. Ей нужно сделать пересадку костного мозга. — Он снова всхлипнул и вытащил носовой платок, пытаясь овладеть собой. — Извините, мне нужно идти. Мой автомобиль на двойной парковке.[35]
ebooksa