— Про дедушку, которого очень любили зайчишки. Он катал их на лодке...
В дверях показался врач. Он знаком показал, что свидание пора кончать...
Волков умел разговаривать с детьми. И сейчас, между прочим, он сумел узнать, что «дяденька», которому девочка вызвалась показать дорогу, был усатым, а на руке у него — татуировка: «кружок, а в нем якорек»... И рассказывал он, что в Саратове у него брат — капитан красивого парохода, на котором он обязательно покатает ее...
...Ей-богу, он никогда не думал, что в районе столько усатых. Оперативная группа доставляла их почти беспрерывно. Усатого водителя грузовика задержал автоинспектор: «Превышение скорости». Другого усача пригласили «на минутку, для опознания». Третьего попросили помочь...
Анатолий беседовал со всеми, стараясь выяснить, кто где был во время преступления, как бы невзначай брал за руку, приподнимал рукав...
Никакого просвета. Проверить всех практически невозможно, слишком много.
— Давай будем каждого показывать девочке для опознания, — предложил товарищ, руководитель опергруппы.
Волков отрицательно покачал головой.
— Почему?
— Во-первых, нельзя травмировать психику ребенка. Во-вторых, представь себе: девочка раз скажет: «Нет», второй раз, потом это ей надоест, тем более, не захочет нас огорчить, и она скажет «да». А где гарантии этого «да»? Нет, я покажу ей только одного, только настоящего преступника.
— Тогда это дело безнадежное. Ты напрасно заставляешь нас делать ненужную работу.
— Знаешь, я работаю недавно, но одно усвоил уже твердо: ничем нельзя пренебрегать.
Руководитель опергруппы только пожал плечами: твое, мол, дело. Противное чувство беспомощности опять охватило Волкова. «Нет, не сумел я стать следователем. Надо уходить». И сам же рассердился на себя: неужели позволить преступнику остаться безнаказанным?
Встречи с девочкой продолжались. Она уже привыкла к Анатолию, с нетерпением ждала его. И однажды, когда Волкову удалось опять осторожно направить разговор в нужное русло, она вспомнила:
— А когда мы шли с этим дяденькой, какая-то тетенька поздоровалась, а он ответил...
Волков почувствовал себя матросом с корабля Колумба, увидевшим долгожданную полоску земли.
— Какая она? В чем одета? Как выглядит?
Оказалось, что женщина была одета в зимнее пальто довольно редкого для взрослых цвета — красного. Полоска земли явно приближалась.
Волков опять собрал опергруппу. Внимательно оглядел усталых, насупленных людей.
— Опять усатых таскать? — невесело пошутил кто-то из них.
ebooksa