Анатолий не рассердился.
— Нет, теперь мы уже у цели. Нам предстоит...
Это были очень хлопотливые дни. Вместе с работниками оперативной группы Волков обходил дом за домом, улицу за улицей. Нужна была женщина в красном пальто. Нашли нескольких, но ни одна не помнила такой встречи.
И наконец:
— Как же, помню. Знакомый мой, на тракторном работает, Виктор К...
Газик рванулся по шоссе по направлению к заводу. В отделе кадров инспектор огорченно развел руками:
— Позавчера уволился... Не сказал, куда...
Не беда: есть домашний адрес.
Хозяйка дома подтвердила: да, жил здесь. Вчера уехал. Говорил, что в Саратов. А усы-то он сбрил...
Вчера... Черт возьми, всего на один день опоздали. Ну, что ж, Саратов так Саратов. Точно ли у него там брат капитан парохода?
В тот же день Саратовский угрозыск принялся за поиски преступника. Но тот как в воду канул.
«Неужели сорвется дело? — думал Волков. — И этот негодяй уйдет безнаказанным?».
Неожиданно подбодрил руководитель опергруппы, тот самый, что прежде сомневался:
— Не унывать, Анатолий, теперь отыщем: сдается мне, он все-таки в Волгограде...
Волков вновь поехал на завод, выспрашивал у всех хоть чуть-чуть знавших Виктора К. И люди навели на след. Была у негодяя любовница. Раздобыли ее адрес.
...Оперработники вошли в комнату без стука. На кровати, опустив голову, сидел низкорослый человек с редкой рыжеватой щетиной на лице. Женщина испуганными глазами смотрела на вошедших.
Волков шагнул вперед.
— Одевайтесь. Пойдете с нами.
Тот еще ниже опустил голову, глухо сказал:
— Что ж... Надо идти...