— Какой… день рождения? — У Аргунова пересохло в горле.
— А разве Валера не сказал? — Глаза Оксаны обиженно заморгали.
— Давай, Оксана, присядем, — тихо произнес Андрей.
Огромные испуганные глаза ее недоуменно остановились на нем.
— А где Валера?
Волобуев окаменело уставился в пол. Суматохин торопливо полез в карман за сигаретами. Страшно захотелось курить и Аргунову.
— Можно… мы покурим?
— Конечно. Но что случилось? Вы от меня что-то скрываете!
— Понимаешь, Оксана… — Андрей глубоко затянулся и закашлялся. — Проклятый дым… глаза ест. Дело в том, что Валера сейчас в больнице. У него нога…
— Какая нога? Да говорите же яснее, что с ним? — Глаза Оксаны наливались ужасом.
— Вывихнул, а машина упала… — Андрей почувствовал нелепость своих слов.
Оксана уже начинала понимать страшный смысл их прихода. Уцепившись за рукав Аргунова, она закричала:
— Нет, нет, это неправда! Это неправда! Неправда!!!
20
В больнице между тем делали все для спасения жизни летчика-испытателя.
Профессор Иван Петрович Зайцев, срочно вызванный в операционную, узловатыми, костлявыми руками без устали массировал грудную клетку распростертого на операционном столе летчика. Проходили одна за другой секунды.
На завод позвонили: нужна кровь первой группы. Вскоре в лаборатории выстроилась целая очередь — летчики, мотористы, механики, рабочие цехов.
Иван Петрович обливался потом: сестра не успевала менять тампоны. Когда капли пота заплывали в глаза, он недовольно фыркал и продолжал работать. Взмахом руки показал: «Дайте стул». К нему пододвинули больничную каталку. Он устало опустился в неудобную, с подлокотниками, каталку, седой, бледный, бледнее, пожалуй, лежащего перед ним больного. Опустился и тут же вскочил: некогда отдыхать! Он массировал остановившееся сердце. Верил: не может оно не откликнуться. Ему только нужно помочь.
— Но и ты помоги нам, — говорил он сердцу, — видишь, я слабею. Как-никак мне уже семьдесят, а ты здоровое, сильное. Только ленивое. Почему бы тебе не поработать еще хотя бы годов тридцать — сорок? А?
Он уговаривал сердце, как внука, с которым только что был на прогулке.
ebooksa