Полукровка

С Колькой проще, дело молодое, бестолковое, затемно вернётся домой, а утром, как всегда, на работу. Ну а младший лейтенант Крылов, в раздумьях двигаясь к опорному пункту, после всего услышанного находился перед серьёзным выбором.

«Что за невезуха такая, доложу начальству — засмеют, не доложу — накажут. Да и как дело оформлять: о воровстве козы методом перегрыза верёвки, получится нечто похожее на кражу со взломом, но белиберда какая-то, как обосновать эдакую чушь собачью. Завтра позвоню майору Клименко и пусть сам решает, а у меня мозги кувырком».

Вечер продолжал сгущать сумерки. Навевавший лёгкую прохладу ветерок стихал, и ему на смену постепенно приходила та самая, особенная горная, долгожданная ночная тишина. Треск цикад нисколько не мешал ей властвовать, а, наоборот, подчёркивал её царственную величавость. В такую ночь любому работяге, уставшему от трудового дня, дышалось вольготно, расслаблялось вволю, спалось от души. Тяжело было только Палкану, присутствие врага, такого как Туман, коварного и хитрого, да ещё неподалёку от дома, не сулило никаких приятных перспектив. Это он точно знал.

«Опять Санька в опасности. Это чучело в любой момент может появиться на улице или, чего доброго, у самого дома, тут всё, что угодно, может произойти.

Чтобы с ним справиться, очень важно определить — откуда он приходит охотиться, с какой стороны. Интересно, как часто он здесь появляется? Если бы я вот так же охотился в селе, как бы я входил на улицы? Главное, я бы входил с той стороны, откуда дует ветер. Тогда я бы все запахи чувствовал, а дворовые собаки меня бы не учуяли. Так было и с козой, он пришёл со стороны ветра.

Ещё я бы во время дождя пришёл непременно, следы не нужно прятать, дождь смоет. Потом я бы передвигался по руслам арыков, после вода протечёт по нему и растворит след. А если бы я сам себя искал, то как и где? Я устроил бы засаду в скрытном месте с наветренной стороны, перед дождём. Однако ерунда полная, в посёлке много улиц, на какой из них затаится — не угадаешь. Вот если бы перед посёлком, с наветренной стороны, взойти на холм и понаблюдать за подходами, то можно его и заметить. Наверняка он низами пойдёт, меня не заметит, правда, вокруг темно будет и расстояние может оказаться большим, но это единственный шанс, так и нужно сделать».

6

Прошло всего два дня, как Туман разделался с украденной козой. Его проголодавшиеся щенки вновь запросили еды, в результате они стали оживлённо барахтаться в норе, слегка поскуливая и постоянно пытаясь разбудить спящего родителя. Коза, конечно же, не суслик, но и двое полных суток срок тоже немалый. Потом, будущую добычу ещё и добыть нужно, а это тоже время. Опять же неизвестно, какой она будет, эта добыча, курица или овца. Одно только было несомненно в плюсе: на этот раз Туману удалось отлично выспаться. Ему от общего стола достался приличный пай пиршества, и он за эти двое суток только изредка покидал нору, чтобы оглядеться вокруг и попить воды.

Во сне ему вновь снилась их удачная охота в паре с Чёрной. В общем-то, он практически перестал о ней вспоминать, но забыть удачную охоту был не в состоянии. Свежее мясо овец и поросят настолько живо ему представлялось, что и он почувствовал жгучее чувство голода. К тому же назойливое барахтанье щенков выводило его из себя, вставать очень не хотелось, но долг обязывал. Туман лениво приподнялся, грозно рыкнул на отпрысков и вышел из норы на простор ущелья. По устоявшейся привычке он сперва прошёлся к роднику. Не обнаружив никаких серьёзных изменений в обстановке, он напился прохладной воды и задумался о ближайших планах.

«Выходить на охоту ещё не скоро, пусть сперва стемнеет как следует, ветер сегодня дует с моей стороны, значит, посёлок нужно обходить по кругу».

Заранее предполагая, что путь ему предстоит неблизкий, он в раздумьях собирался с силами к предстоящим событиям.

«Сегодня я пойду не по улице, сегодня я уйду в дальние сады и поброжу там, может оказаться, что кто-то скотину привязал среди яблонь, тогда всё будет очень просто».

Туман сам себя поймал на мысли о том, что про кур он совсем забыл, даже мысли такой больше не возникало.

«Что куры, таскаешь их, таскаешь, а толку никакого. Щенки их проглатывают, а мне даже кишок не достаётся. Другое дело — коза или, к примеру, овца. Еда как еда, и выспаться после можно».

Сознание бывшего защитника дворовой живности настолько трансформировалось, что он вот-вот начнёт и о людях думать исключительно как о пище. Своего бывшего хозяина он уже и не вспоминал. Нет, конечно же при встрече он его узнал бы непременно, но вот что с ним дальше делать — это был большой вопрос.

«Подбежать и лизнуть ему руку, а потом послушно пойти к нему во двор? Но там Палкан, и конец истории наступит очень скоро. Отказаться идти с ним? Но в этом случае зачем с ним вообще встречаться. А если он начнёт приказывать, к примеру: «Ко мне, рядом», что тогда делать? Может, укусить его? Вроде нельзя, он ведь мне ничего плохого не сделал. Так что же, все-таки, делать в этом случае с его приказами? По-моему, лучше с ним не встречаться, тогда и решать ничего не придётся».

С приходом такой простой мысли Туман встряхнулся и двинулся в сторону ближайшего холма, чтобы там, на его вершине встретить закат и наступление темноты.

Говорят, что вместе с завершёнными делами ко всем приходит неоценимый опыт. Вот и к Туману с удачным похищением козы тоже он пришёл. Решение появилось как бы само собой, крупная добыча даёт возможность, не голодая, хорошо отдохнуть, накопить силы, а это, в свою очередь, позволит более эффективно охотиться. Правда, была при этом одна закавыка: крупную живность, телёнка или корову, не уведёшь, сил не хватит, а козы да овцы не так часто попадаются, придётся попотеть. И только об одном Туман вовсе не думал: это как быть с людьми, если те начнут строить козни его охоте? Не подумал он лишь потому, что решение по этому вопросу у него уже давно созрело: никаких козней с их стороны он не допустит. Другими словами: люди в его охотничьих планах были не в счёт.

Ко времени начала охоты заметно стемнело. Ночь в этот раз выдалась очень светлая, на небе полновесная луна расцвела, как майская роза. Если бы Туман мог читать газеты, то в эту ночь наверняка зачитался бы до самой зари, но дела звали вперёд.

Наметив заранее маршрут своего следования, он спустился с холма вниз. Пока длился спуск, успел разложить весь путь на этапы и прикинул, как на предстоящем маршруте запутать следы. Для него всё складывалось как нельзя лучше: и пыльные полевые дороги, и густые заросли не скошенной сорной травы, и устойчивый ветер, дующий с нужной стороны. Но что-то его всё же беспокоило, какая-то непонятная настороженность назойливо свербела в мозгу, никак не давая успокоиться. Когда до первых улиц посёлка оставалось чуть больше километра, Туман вдруг остановился и потянул ноздрями воздух.