Полукровка

«Где же этот хозяин, чего он не просыпается, я ведь лаял целых полчаса, это же надо так крепко дрыхнуть, мне сейчас конец, кто тогда его двор сторожить будет, придётся ему самому ночи не спать».

Хозяин этого двора комбайнер Давыдов Вениамин Евгеньевич, уже не спал. Если кто-то подумал, что его собаку назвали в его честь, зря так подумали. Веника назвали в честь какого-то другого Вениамина, но не в этом дело. Шум, произошедший во дворе, разбудил его супругу Нину, а она просигнализировала мужу:

— Веня, вставай, по двору кто-то ходит, шум какой-то непонятный и ворчит, как медведь.

— Откуда у нас медведи, Нин, спи, ночь на дворе.

Жена, встревоженная странным шумом, решила послушать мужа и едва коснулась головой подушки, как завизжал перепуганный Венька. Тут уже у Вениамина Евгеньевича не осталось сомнений в том, что в его хозяйстве не всё в порядке. Схватив старенькую отцовскую берданку, он выскочил на крыльцо, не успев даже одеться. Без галстука, в одних трусах синего цвета и резиновых калошах он объявился на крыльце собственного дома. Представляете — хозяин в одних трусах, какой же он хозяин. Свет хиленькой лампочки не помогал и он смешно щурясь, пытаясь отыскать во дворе хоть чей-нибудь силуэт.

— Чёрт побери, ничего не вижу, надо бы лампочку получше повесить, — только и успел проговорить знатный комбайнёр, как перед ним из овечьего выгула поверх забора появилась огромных размеров оскаленная собачья пасть, обрызгав его голое тело противной липкой слюной. Ошарашенный неожиданным появлением лохматого чудовища, вооружённый хозяин шмякнулся на крыльцо прямо на пятую точку. Ступенька его собственного крыльца больно врезала ему по заднице, да так, что от ужасной боли, забыв про опасность, Вениамин Евгеньевич громко выругался. В это время его рука настолько крепко сжала цевьё берданки, что та, словно по теории театральной пьесы, самостоятельно выстрелила. Прозвучавший неожиданно выстрел отрезвил Тумана. Нет, он вовсе не испугался грохота, таких штучек он наслушался с избытком, он просто понял, что сегодня с шумом он переборщил и эта охота непоправимо испорчена.

Горе охотнику настала пора драпать, иначе ствол хозяйского ружья в мгновение ока мог оказаться перед его носом. Псу было невдомёк, что оружие стрелка заряжается через затвор, а второго патрона в руках хозяина двора не было. К счастью, овечий выгул был устроен так, что в сторону улицы он был заметно длиннее, чем в сторону дома, и Туману в ту сторону было где разбежаться. Сорвавшись с места и проделав короткий разбег, он грузным бомбовозом перепорхнул через забор прямо на улицу. Дальше самым быстрым галопом, на который только был способен, он понёсся вон из села, а вдогонку ему летела отборная брань потревоженного хозяина и шквал собачьего лая, встревоженных сторожей окрестных дворов. Провальная охота — это ещё что, в норе его ждут голодные сорванцы, если сегодня при них заснуть, то через час от тебя останутся только кости. Пираньи в амазонке и те намного деликатнее.

Туману в этот раз ничего не оставалось, как по пути домой отыскать суслиную нору и вновь поохотиться на степную мелочь. В результате к щенкам он приплёлся засветло с одним сусликом в зубах. Появившись у логова, он швырнул добычу в кучу голодных ртов, рыкнул для острастки и совершенно без сил, замертво свалился у входа в своё жилище. Уснул уставший папаша мгновенно, наплевав на всё происходящее.

Сон его получился очень коротким и весьма тревожным. Снилось Туману многое: погони, схватки, победа над престарелым сторожем хозяйского двора, прогулки по улицам посёлка рядом с бывшим хозяином, но ничто не напоминало удачную охоту. Вновь покинув собственную нору, он поплёлся к роднику в заросли крапивы. Для Тумана отдых в зарослях сорняка был лучше, чем в норе с голодными щенками, ведь и он проголодался вполне серьёзно, а голод, как известно, лишает сна любого, даже самого уравновешенного пса. Чуть за полдень Туман заковылял на ту самую вершину ближайшего холма и там, в полной тишине, под струями летнего пронзительного ветра, залёг, полон печальных раздумий.

Нынешней ночью ему предстояло совершить нечто особое. Требовалось добыть пропитание, которого хватит всем. Очень важно было досыта накормить потомство и после как следует отдохнуть. Остатки его семейства нынче находились в крайне сложном положении. Щенки были просто истощены, они почти перестали расти и развиваться, в таком режиме питания смогут протянуть ещё не более недели, в противном случае им остаётся только пожирать друг друга, иначе не выжить. Тумана эти мысли просто убивали. Он, в принципе, мог забыть про всё на свете. Не помнить обид, не вспоминать поражений, не скулить по поводу старых ран и вообще любых прошлых неудач, но потерю щенков он себе представить не мог. Почему вдруг у безрассудного уличного придурка вдруг проснулись сверхъестественные отцовские чувства, непонятно. Бывает ли подобное у людей, я не знаю, но думаю, что ситуация у хозяина прайда на этот момент сложилась крайне тяжёлая.

С наступлением темноты охотник вынужденно проплёлся к селу. Вымотанный бесполезными многодневными мытарствами, взвинченный до предела, ещё и голодный, он шёл, полностью поглощённый бытовыми проблемами. Слово «осторожность» для него отошло на какой-то задний план. Он потерянно шёл по открытому пространству, больше не заботясь о сокрытии собственного следа. Насколько удача будет ему сегодня благоволить, он не предполагал, но собакам этого и не нужно. Действовал он соответственно привычным охотничьим установкам. Главное в его охоте — приближаться очень осторожно, во время схватки действовать быстро и решительно, а уже в случае удачи драпать без промедления и стремительно, не забывая при этом насколько возможно путать след.

Палкан после прошедшей ночи из-за ряда неудач решил сменить наблюдательный пост. До этого он несколько раз дежурил на одном и том же холме. Проделывал это не от лени, просто с него был очень хороший обзор. Всё тщетно, без пользы делу пытался он проследить, с какой стороны в посёлок входит его злейший враг. Слежка не приносила положительного результата, а теперь, вдобавок к проколам, возникли определённые сомнения в правильности собственных действий. Вчера ночью Туман зашёл явно с другой стороны, это стало очевидно после того, когда там, на противоположном конце села, случился эдакий кавардак. Палкан, услышав странный шум, расстроился, как проигравший в покер дилетант, но самообладания при этом не потерял, а просто решил сменить тактику. Где и когда произойдёт их встреча, он не предполагал, но был уверен в том, что она неизбежна.

ГЛАВАV

Последняя схватка

1

Саньку сегодня мама подняла спозаранку. Обычное дело, просто настала очередь провожать коров в стадо. Всё как всегда, рано утром на улицу за ворота двора выпроваживаются все соседские коровы, и кто-то из соседей, в соответствии с общей очередью, погоняет их по установленному маршруту к оконечности села — Миляевскому сбору. Не впервой для Саньки исполнять это ответственное задание, и в этот раз, как всегда, всё шло по плану. Палкан сопровождал маленького друга и своим присутствием не позволял коровам расслабиться, забыться спросонья, зазевавшись, проявить свою коровью медлительность. Группа бурёнок, с опаской поглядывая на Палкана, живенько продвигалась к конечной цели своего маршрута, но вдруг Палкан без какой либо видимой причины остановился и замер как вкопанный. Санька от неожиданности даже испугался.

— Что это ты увидел, Палканчик, уж не змея ли там?

Тот не отреагировал на Санькин призыв и взглядом, устремлённым куда-то в пустоту, сканировал ближний забор чужого двора.

— Что это за запах? Это вонючий клок его шерсти. Почему он так сильно пахнет падалью? И что этот негодяй здесь делал? Тут его след совсем свежий, кролика хозяйского утащил, куда он его понёс? Надо идти по следу.

— Палкан, ты куда? Стой, ко мне, Палкан!