К ночи прибыли в город Батайск, на сборный пункт, и через два дня, поезд вез их под Москву. В вагон вошел офицер, его бодрый голос рассказал правила поведения, во время следования поезда. В конце своей речи объявил:
—Все, сынки, кончилось ваше детство, гражданская жизнь тоже позади. Вы будете служить в общевойсковой части. Попросту в пехоте.
На исходе вторых суток, последовала команда выходить из поезда и занять места в грузовиках. Несколько автомобилей «Урал» везли призывников сквозь тьму ночи и лес, пока не остановились у ворот с часовым. До утра успели побывать в бане, и облачиться в солдатскую форму. Утром отдыхать не пришлось, весь день получали все то, что необходимо солдату. Для хохмы, прапорщик выдавал большие размеры маленьким новичкам и наоборот. Примерка шинелей, бушлатов закончилась к вечеру. Добравшись, наконец, до подушки, бывшие мальчишки, теперь уже солдаты мгновенно засыпали.
6-00Утро, за окнами густая тьма. Дневальный по казарме, согласно с уставом, орет во всю глотку:
—Рота подъем! — добавляет от себя, — кончай ночевать, лежебоки.
Трудно разодрать глаза и поднять голову, но сержант торопит, а дневальный опять орет:
—Строиться на физзарядку. Форма одежды №1.
Долго тянулись дни, отведенные на изучение курса молодого бойца. Сергей и Славик подружились с Пашкой Пчелиным и его друзьями Николаем Потемкиным и Сашей Назаровым. К ним примкнули еще несколько человек. Верховодил, конечно, Пашка и никто этого не оспаривал. Свободное время он учил свою команду приемам самбо и преуспел в этом.
Перед отправлением их в подразделения, он собрал совет.
—Вы, наверное, знаете, что как только мы попадем в свои роты, начнутся нападки «стариков».
—Да, уж наслышаны.
Один из солдат поделился тревожным содержанием письма от родителей, в котором они писали, что парень из их поселка не выдержал издевательств и расстрелял обидчиков и застрелился сам.
—Он застрелился потому, что был один. Если станем друг за друга стеной, плечом к плечу, без страха и предательства, нас станут бояться. Тот, кто не согласен со мной пусть уходит. Пусть уходит сейчас.
—Паша, нас разберут по разным подразделениям….
—Это неважно, главное всем стоять на своем. Если станут наезжать, мы с ними разберемся. Кто не согласен, тот уходит.
—Подожди, Паша, есть еще вопрос.
—Говори.
—Есть одна закавыка, которая все сводит на нет.
—Какая?
—За «стариков» встанут сержанты и офицеры.