— Откуда мне знать!? – разозлился Шип. – У Ведуна спроси.
Свист не стал ничего отвечать.
После долгого молчания, Шип наконец сказал:
— Я думаю, эта статуя изображает ночного демона. Гляди, какая она страшная.
— Думаешь? – Свист еще раз пригляделся к изваянию, но увидел только мертвый камень.
— А может быть это и есть демон, просто днем он в идола этого превращается, — в голосе охотника звучал суеверный страх.
— Тогда давай убираться отсюда, пока он не ожил, — Свист предпринял неуклюжую попытку пошутить.
— Угу, — Шип в последний раз бросил подозрительный взгляд на статую и принялся ставить на ноги своих подопечных, рывком за шиворот поднимая их с земли.
Будто невзначай, он обронил:
— Я так устал.
— Прости? – Свист поднял брови.
— Хорошо тебе, Свист, ходишь сам по себе, и никто тебе не указ. То есть это, конечно, глупо и опасно, но все‑таки.
— А тебе‑то что не по нраву?
— Я уже счет потерял тем дням, когда по десятому разу в каждую нору лезу, новичков ищу. Я ведь даже в поход не иду, тут остаюсь.
Десятник не мог понять, радует это Шипа или скорее огорчает.
— Почему? – Свист не нашел ничего лучшего, как спросить напрямую.
— Ведун сказал, что моя работа здесь, наверху, более угодна Свету. Вот и говорю, что устал, сил моих нет. Пришел – ушел.
— Откажись.
— Как это?! Я не могу просто так отказаться, это противоестественно, – фыркнул Шип. – Моя работа угодна Свету! Да и вообще, нужны нам новые люди, потому как неизвестно, сколько вас поляжет там, в дикарской чаще.
Вскоре, когда Шип веревками объединил четверых новичков в подобие связки, маленькая процессия двинулась к Дому.