Храм

Наконец, Ведун обратился к собранию.

— Вы слышали. Что думаете?

Поглаживая жидкую бороденку, поднялся Пластун.

— Понятное дело, что они нам не друзья. Других Домов в нашей округе нет, разве только они пришли из тех мест, в которых мы не бывали.

Он прищурился.

— Горы непроходимы, перевалов, которые были бы по силам человеку, там нет. Мы, охотники, уж давно их искали, сполна за эти поиски заплатив. Что на западе, за Широкой Рекой, никто не знает, нор вдоль нее не имеется, а значит, человеку там долго не протянуть, да и реку одолеть не так уж и просто – другой берег едва видать.

Пластун почесал затылок.

— На востоке пропасть, и Нижняя Долина. Из ныне живущих, бывал там только я, и вот что скажу: там конечно жутко, но жить, наверное, можно. Норы есть, пускай мало, да большей частью загажены. Я ведь далеко не заходил, что там дальше – только гадать могу.

Сбив шапку на затылок, он закончил:

— Думаю, с востока они и пришли.

Раздались согласные возгласы. Общественность мысли Пластуна разделяла.

— Я тоже думаю, что с востока явились, — неохотно согласился с давним неприятелем Орех.

Ведун поднялся на ноги.

— Как они поднялись сюда? – спросил он Пластуна.

— Есть одна тропа, в двух днях пути от Дома, на север, значит. Была еще одна – много южнее, почти у самой реки, которая там водопадом вниз уходит. Я по тропе этой ходил когда‑то, но в прошлом сезоне дождей ее окончательно размыло: спуститься, если с веревками да всем прочим, еще так сяк, но подняться, точно не выйдет. Ну это, конечно, если крыльев нет.

— Нужно прочесать окрестности северной тропы, — сказал Ведун. – И к реке наведаться.

Он обратился к Ореху.

— Орех, ты хорошо знаешь юг и долину реки, даже на нескольких островах побывать сумел. Возьмешься на всякий случай проверить то направление? Не откажешь в помощи?

Орех махнул рукой – чего уж там, побеспокоюсь.

— Пластун, тебе, само собой, северная тропа.