Хол взял себя в руки.
— Восхищен вашим умом, шеф, — сказал он почти искренне. — Додуматься было не так-то просто.
— Удовлетворен вашим умом, — в тон ему ответил Гейлих. — Додуматься было не так-то сложно! Это мы сделали за день, и поодиночке. Вместе нам предстоит кое-что другое: осуществить ваш проект.
— Мой?!
— Ну да. Ведь у вас есть проект?
— Пожалуй, да, — согласился Хол. — Все очень просто: мы погружаем в глубокий анабиоз человека с заданием проснуться через двадцать — или двести — лет и с помощью машины времени вернуться к нам с технологией бессмертия.
— Великолепный проект! — Гейлих рассмеялся. — Бесподобный! Его единственный недостаток — абсолютная неосуществимость. Я уже сейчас вижу минимум три сложности. Анабиоз ныне куда менее надежен, чем пулеметы. Машина времени — штука весьма проблематичная. И какой болван вернется из прекрасного будущего в мерзкое настоящее, хотел бы я знать?!
— Постойте! — Хол вдруг понял простую вещь. — А зачем нам этот болван? Все гораздо проще…
— Заморозиться самим? — Джордж покачал головой. — Видите ли, Хол… Там, в будущем, может быть что угодно, но одно я знаю совершенно точно: я там буду последним дураком. А значит, мне никогда не стать так высоко, как здесь. Это вы должны себе уяснить. Почему? Отвечу. Нам работать вместе. Долго, может быть, бесконечно долго, а может быть, всего три года — но в любом случае над очень серьезным делом. Поэтому я должен быть в вас уверен. Вы сами — хотите туда, в будущее?
— Предпочту бессмертие в настоящем, — усмехнулся Хол.
— Вот и договорились. Теперь к делу. Пункт первый: анабиоз. Что скажете?
— Проблема фактически решена. — Хол махнул рукой. — С имеющимися допусками я легко добуду все материалы, остальное доделаем сами. Лаборатории у вас неплохие.
— У нас, — уточнил Джордж. — Ладно, дальше. Пункт второй. Машина времени.
— Если она невозможна, придется все-таки замораживаться самим.
— А как мы узнаем, возможна она или нет?
— На практике. Если агент вернется, значит возможна.
— Великолепно. А если он вернется и выкопает анабиоз-камеру, да еще разбудит сам себя?
— Гм… Стандартный парадокс временных путешествий. В одних концепциях разрешимый, в других — нет… — Хол поморщился. — Мы-то с вами — практики?
— Безусловно.
— Ну так закопаем камеру так, чтобы агент не знал, где она.
ebooksa