Возможно, все дело было в отраженном свете висевшей в коридоре газовой лампы, но Эшеру казалось, что в глубине этих темных блестящих глаз мерцает огонь. Хотя лицо вампира выглядело молодо, вокруг глаз у него залегли заметные морщины. Тонкогубый рот, кривящийся в злобной усмешке, придавал ему неожиданно проказливое выражение.
- Мы сами с ним поговорим.
- После меня.
Стоявшая рядом женщина шепнула ему на ухо:
- Да ну?
Она провела ногтем по его горлу, но мужчина лишь рассмеялся:
- Вы что, собираетесь торговаться со мной?
В его голосе слышалось недоверие, и Эшер ничуть этому не удивился.
- Попытка не пытка.
Вампир снова сжал ему плечо, покрепче ухватил за волосы и подтащил к себе. Губы разошлись в улыбке, приоткрывая клыки.
- Иногда – пытка. Вы даже не представляете, какой пыткой она может обернуться, герр… Кстати, к кому я имею честь обращаться?
- Джеймс Эшер, - бессонные ночи и усталость привели к тому, что на все происходящее он смотрел словно сквозь дымку, как бывает при нехватке кислорода. – А вы?
- Можете называть меня Тодесфалль[24]. Где ваш испанский друг?
- Не знаю. Надеюсь, он добрался до Берлина.
- Если добрался, то с тех пор прошло уже два дня, а за вами он не вернулся.
- Думаю, он вернулся бы, так или иначе, если бы нашел человека, которого мы ищем.
Это была ложь, потому что Эшер надеялся – и предполагал, - что Исидро отправился прямиком в Санкт-Петербург, чтобы защитить Лидию. Возможно, он не задержался в Берлине даже для того, чтобы встретиться с полковником фон Брюльсбуттелем. Эшер слышал, как колотится его сердце, и понимал, что вампиры тоже слышат этот стук; со всей возможной остротой он ощущал стоявшую рядом женщину, которая не отводила взгляда от пульсирующей у него на горле жилки.
- Мы можем силой разговорить вас, - мягко произнес Тодесфалль.
- Вы верите в то, что я сказал? – он увидел, как вспыхнули темные глаза. Вопрос заставил вампира задуматься. – Более того, сможете ли вы поверить в то, что скажет он… если вы его найдете? Насколько хорошо вы знакомы с работой разведки, чтобы отличить вранье от правды? Вы что, хотите, чтобы птенцы шли служить кайзеру?
Он стиснул зубы, когда вампир в ярости вогнал ему пальцы в плечо, и продолжил ровным голосом:
ebooksa