— Вас позначили хрестиком, пане! — провадить службовець. — УДЕГ поставив хрестик, розумієте? У списку, який ми щодня по обіді надсилаємо до УДЕГ на контроль, проти вашого імені поставлено хрестик. А це означає…
У нього все пливе перед очима. А службовець, зловтішно усміхаючись, шпигає його з садистським завзяттям:
— Я ж вам сказав, пане: ви повинні негайно з’явитися до УДЕГ. То чого ви ще хочете? Може, вам розшифрувати це скорочення? УДЕГ — це Управління дезинфекції емоцій у громадян.
Вівторок, двадцять п’яте травня. Ніч. Його кімната.
Пополудні він усе анулював. Квиток на літак, бр?ню в готелях… У барі він трохи оговтався і, виснажений морально й фізично, зателефонував до туристичного бюро й сказав, що відмовляється від його послуг.
— Дуже шкода, але з незалежних від мене причин… З незалежних від мене причин я не можу вирушити завтра. Тобто ні завтра, ні позавтра, ні будь-коли… Прошу вас, анулюйте квиток, анулюйте все.
— Ну що ж! — відповів службовець. — Коли ви так бажаєте, ми не заперечуємо… Але що сталося?
Він хвильку помовчав, потім сказав:
— Сталося так, що я не маю паспорта. Мені заборонено мати паспорт.
І коли б службовець не урвав розмову, кинувши трубку, він додав би приблизно таке:
«Я не маю права мати паспорта, бо УДЕГ визнав мене за небезпечного елемента!»
Ці слова — небезпечний елемент — він побачив уранці. Написані великими літерами, жовтим фломастером. На його справі в УДЕГ. Хто б міг подумати, що там є його справа! Його особова справа.
Вийшовши з паспортного відділу, він заходився ловити таксі. Одинадцятиповерхова будівля УДЕГ стоїть у протилежному кінці міста. Вільного таксі знайти не вдалося.
Його охопила тривога. Недарма ж таки на нього дивилися з острахом, з підозрою всі, хто стояв у черзі за паспортами, — і ота вагітна жінка, й решта. Вони раптом побачили в ньому одного з тих, кого взяла на око Система. Всюдисуща Система, повз чию увагу не проходить ніхто й ніщо. Вже багато років минуло відтоді, як вона захопила владу, утвердила своє правління і, сама назвавши себе Системою, взяла все під свій контроль. Вона розгорнула широку мережу надтаємних служб, розплодила цілу армаду агентів, що невтомно стежать, доносять, наставляють пастки. А на самісінькій вершині піраміди таємних служб височить лиховісне УДЕГ.
Будівля УДЕГ, перший поверх, щось на зразок холу у фешенебельному готелі. Тут йому сказали піднятися в дев’ятсот першу кімнату, дев’ятий поверх.
На дверях дев’ятсот першої дві металеві таблички. Одна: «Заступник начальника інспекції емоційних відхилень і емоційної неспроможності». Друга: «Черговий інспектор».
Понад дві години він вистояв у коридорі, чекаючи своєї черги. Коридор темний. Чомусь пахло корицею. Черга була довга, всі в дев’ятсот першу. Чекали мовчки.
— Навіщо вам потрібен паспорт? — запитав його черговий інспектор. У кімнаті він був сам.
— Навіщо? Мені захотілося помандрувати по світу. Тут немає нічого дивного, погодьтеся.
Він стояв перед черговим інспектором; у животі знову занило — хоч би склянку холодної води!.. А тим часом інспектор, такий собі нічим не примітний тип років тридцяти п’яти, знічев’я креслив чорним олівцем у записнику, що лежав перед ним, якісь лінії й одразу стирав їх гумкою. Нарешті, не підводячи голови від записника й не перестаючи креслити та стирати, інспектор озвався:
ebooksa