— Я міг би коментувати змагання по четвертій програмі. Або закінчити тренерські курси. Просто робити те, що й інші!..
— Маю для вас іншу пропозицію.
Я підвів на нього очі, хоча давно вже здогадався, що він казатиме.
— Одержите щонайменше зо два мільйони. Це чимало, навіть сьогодні. Якщо жити розумно, вистачить на ціле життя. У гіршому випадку така сума гарантує кілька років незалежності й комфорту.
Збудження в мені нагромаджувалося, як метан у глибокій темній штольні. А гість докинув:
— Навчання, подорожі…
— Що ж мені робити? — запитав я, хоча теж для годиться.
— Це вже добре! — похвалив мене гість і посміхнувся. Він раз у раз посміхався. — А ви знаєте, юначе, що то означає — страхувати бігуна під час бігу?
— Абсурдне запитання!
Звичайно, я не мав би про це ні найменшого уявлення, якби не Зозінго. Група шахраїв одкрила спосіб, як може Великий приз виграти посередній бігун. Тоді шахраї заробили на тому грубі гроші, але перемогла зрештою поліція.
— Зовсім не абсурдне, — сказав гість.
— Довічна дискваліфікація, — пояснив я гостеві. — Ну й, звичайно, грошенята в мене заберуть.
— Це в разі провалу. Але уявіть собі, що ми ні на йоту не дурніші від Європолу.
Він сягнув рукою до кишені, дістав довгастий гладенький аркушик і простяг мені. Це був чек.
— На звороті знайдете адресу надійного банку, куди можете покласти гроші. Щиро рекомендую.
У нього все було продумано.
— Не знаю, — знітився я, але чек узяв.
— Якщо дотримаєте умови, будьте певні — одержите все, що вам належить. Думаю, зрозуміло…
Він підвівся з м’якого крісла й побажав мені доброї ночі. Я затримав його мимовільним порухом.
— Так, так. Знаю, про що ви хочете запитати. Але поки що не можу вам назвати прізвище. Розумієте? Ви повинні спочатку все добре зважити, нам не потрібні зайві клопоти. Все буде досить просто. Перед самісіньким стартом він дасть вам тоненьку плиточку жувальної гумки.
ebooksa