— А что с жемчугом?
— Никто ничего о нем не знает.
— Почему?
— Толстая Белла до конца ухаживала за ним и даже похоронила его. Но нет никаких оснований полагать, что она овладела жемчугом. Если бы это было так, то она бы продала часть или как-нибудь иначе выдала себя. Вы ведь знаете полутуземцев — они любят все показное. По-видимому, жемчуг не попал к ней в лапы. То же самое и о Гридлее. Жемчуг представляет собой огромное богатство, и если бы Гридлей овладел им, то немедленно убрался бы отсюда.
Майор глотнул немного виски и задумчиво закурил сигару.
— А впрочем, трудно сказать. Многие селятся на островах, чтобы избежать правосудия. Иногда я задумываюсь о Гридлее. Кто он? Я знаю, что он прибыл из Штатов. Я слышал, что он женился на Белле Барбацо, надеясь воспользоваться богатством ее отца. Было бы недурно, миссис Арден, собрать справки о его прошлом.
— Я собираюсь это сделать, — сказала Фелиция.
— Мне кажется, что старый командор ненавидел Гридлея и возражал против их брака. Он по-своему любил дочь и поклялся, что Гридлей ничего не выиграет от этого брака. И, таким образом, жемчуг исчез, растаял при лунном свете… Вот вам вся легенда. Сколько в ней правды, судите сами.
— Две версии возможны, — сказал Аубрей. — Или миссис Гридлей овладела жемчугом и спрятала…
— Это объяснило бы происшедшее между ней и Гридлеем.
— Или старик сам спрятал жемчуг, а она не могла найти его.
— И это подтвердило бы зверское отношение Гридлея к жене, так как он никогда не поверил бы этому.
— Но как вы думаете, почему он хотел убить се?
— Я так не думаю. Я считаю, что он хотел только напугать ее, чтобы заставить сознаться, где она спрятала драгоценности.
— Но если она не прятала их, то ведь не могла же она сознаться,
— Нет, но Гридлей, очевидно, был уверен, что она знает их местонахождение.
— Что ж, одно только несомненно — драгоценности где-то спрятаны. Миссис Арден, в ваших владениях скрыто огромное сокровище.
— Оно мне не нужно. Пусть они берут его, только уходят отсюда. Я до тех пор не успокоюсь, пока Гридлей не будет удален с острова.
— Лучше всего — натравить на него миссис Гридлей.
— Верно! Это чудная идея, — сказал Хилькрест. — Я только что подумал о том, что нам с ней делать. Мы лучше освободим ее сейчас же.
ebooksa