Такой обескураживающий ответ Николай дал на расспросы Строгова: он находил, что переправиться через реку абсолютно невозможно.
– Мы сделаем это, – сказал Михаил.
И они продолжили поиски. Обшарили несколько домов, притулившихся у самого берега и брошенных так же, как все дома в Красноярске. Достаточно было толкнуть дверь любого из них, и она распахивалась. Но все это были лачуги бедняков, совершенно пустые. Пока Николай заходил в один, Надя осматривала другой. Да и сам Михаил Строгов заходил туда и сюда, пытался руками нащупать что-нибудь, что могло бы послужить для его целей.
Николай и девушка, каждый со своей стороны, тщетно рылись в этих хижинах, они уже собирались прекратить поиски, когда услышали, что ихзовут.
Оба поспешили на берег. Там они увидели Михаила Строгова на пороге одного из домов.
– Идите сюда! – кричал он.
Николай и Надя поспешили к нему и вслед за ним вошли в хижину.
– Что это? – спросил Строгов, ощупывая ладонью предметы, грудой наваленные в кладовке.
– Бурдюки, – отвечал Николай. – Их здесь, чтоб мне провалиться, с полдюжины!
– Они полные?
– Да, в них кумыс. Очень кстати: пополним наши запасы!
Кумыс – напиток, изготовляемый из молока кобыл или верблюдиц, это укрепляющее и даже опьяняющее питье, Николай не мог не обрадоваться такой находке.
– Отложи их в сторону, – сказал ему Михаил. – Но сначала опустоши.
– Сию минуту, батенька.
– Вот что нам поможет переплыть Енисей.
– А плот где возьмем?
– Сама же кибитка нам и послужит. Она достаточно легкая, может плыть. К тому же при помощи этих бурдюков мы будем поддерживать на плаву и ее, и лошадь.
– Славно придумано, батенька! – закричал Николай. – Этак с Божьей помощью мы доберемся… Хоть, понятное дело, не по прямой линии – больно здесь течение быстрое!
– Неважно! – отмахнулся Михаил. – Сначала переправимся, а уж дорогу на Иркутск как-нибудь найдем, нам лишь бы на ту сторону попасть.
– Задело! – и Николай тут же принялся опорожнять бурдюки и перетаскивать их к кибитке.