Из пассажиров бесследно исчезли трое, в том числе Паспарту. Что с ними случилось? Погибли в схватке? Попали в плен к сиу? Узнать это пока не представлялось возможным.
Пострадали в схватке многие, но, как вскоре выяснилось, никто не был ранен смертельно. Одним из тех, кого задело особенно серьезно, оказался полковник Проктор, который храбро бился, но получил пулю, угодившую в пах. Его вместе с другими пассажирами, чье состояние требовало немедленного медицинского вмешательства, перенесли в здание вокзала.
Миссис Ауда не пострадала. Филеас Фогг не получил ни царапины, хотя от боя отнюдь не уклонялся. Фикс отделался пустяковым ранением в руку. Но Паспарту пропал, и слезы катились из глаз молодой женщины.
Все пассажиры между тем покинули вагоны. Колеса поезда были забрызганы кровью, на их спицах и ободьях болтались бесформенные клочья человеческой плоти. Белизну снежной равнины, насколько хватало глаз, пятнали кровавые следы. Последние индейцы исчезали вдали, они бежали к югу, к берегу Репабликэн-ривер.
Мистер Фогг, скрестив руки, застыл в неподвижности. Ему предстояло тяжелое решение. Рядом стояла миссис Ауда, не произнося ни слова, она смотрела на него… Он понял этот взгляд. Если индейцы захватили его слугу, разве он не должен любой ценой вырвать пленника из их лап?..
– Я его найду, живого или мертвого, – просто сказал он, повернувшись к миссис Ауде.
– Ах! Господин… Господин Фогг! – воскликнула молодая женщина, схватив своего спутника за руки и орошая их слезами.
– Живого! – уточнил Филеас Фогг. – При условии, что мы не будем терять ни минуты!
Давая такое обещание, он знал, что жертвует всем. Он только что обрек себя на полное разорение. Задержавшись хоть на один день, он пропустит пакетбот, идущий из Нью-Йорка. Его пари будет безвозвратно проиграно. Но мысль «Это мой долг!», едва возникнув, решила все. Он не колебался.
Капитан, командующий форта Керней, находился тут же. Его солдаты, их было около сотни, приготовились к обороне на случай, если сиу вздумают перейти в наступление и напрямую атаковать вокзал.
– Сударь, – сказал капитану мистер Фогг, – трое пассажиров исчезли.
– Мертвы? – уточнил капитан.
– Убиты или взяты в плен. Это надо выяснить. Вы собираетесь снарядить погоню за сиу?
– Головоломное это предприятие, сударь, – сказал капитан. – Эти индейцы способны улепетывать хоть до самого Арканзаса! Я не вправе оставить доверенный мне форт.
– Сударь, – напомнил Филеас Фогг, – речь идет о жизни трехчеловек.
– Да, разумеется… но могу ли я рисковать пятьюдесятью жизнями ради спасения троих?
– Не знаю, можете ли вы, сударь, но должны.
– Сударь, – нахмурился капитан, – здесь никто не уполномочен указывать мне, в чем состоит мой долг.
– Что ж, – холодно отозвался Филеас Фогг. – Я отправлюсь один.
– Вы, сударь?! – закричал Фикс, подвигаясь поближе. – Вы собираетесь в одиночку гоняться за индейцами?