Капитан, до крайности озабоченный, ломал голову над тем, что предпринять. Должен ли он послать второй отряд на помощь первому? Следует ли снова рисковать людьми ради столь малого шанса спасти тех, кем он уже рискнул вначале? Однако колебался он недолго: жестом подозвал одного из своих лейтенантов, приказал послать в южном направлении разведчиков, но тут вдали затрещали выстрелы. Что это, сигнал? Солдаты гурьбой выскочили из форта и в полумиле заметили маленький отряд. Он возвращался, причем в полном порядке.
Мистер Фогг шагал впереди, рядом Паспарту и два других пассажира, вырванные из рук сиу.
Бой состоялся в десяти милях от форта Керней. За несколько мгновений до прибытия отряда Паспарту и два его товарища уже схватились со своими стражами, француз ударами кулака уложил троих, когда его хозяин с солдатами подоспел на помощь.
Их всех, спасителей и спасенных, встретили радостными криками, потом Филеас Фогг разделил между солдатами обещанную награду, в то время как Паспарту не без некоторых оснований бубнил:
– Хочешь не хочешь, а надо признать, что я дороговато обошелся своему господину!
Фикс молча смотрел на мистера Фогга, и кто знает, какие побуждения боролись в нем в эти минуты. Что касается миссис Ауды, она сжимала обеими руками руку джентльмена, но не могла вымолвить ни единого слова!
Между тем Паспарту, как только подошли к станции, стал искать глазами поезд. Он полагал, что состав ждет их здесь, готовый отбыть в Омаху, и надеялся, что еще удастся наверстать потерянное время.
– Поезд! Где же поезд? – закричал он.
– Уехал, – отвечал Фикс.
– Когда прибудет следующий? – осведомился Филеас Фогг.
– Сегодня вечером, не раньше.
– Вот как, – бесстрастно обронил непробиваемый джентльмен.
Глава XXXI
в которой инспектор Фикс принимает близко к сердцу интересы Филеаса Фогга
Итак, Филеас Фогг потерял двадцать часов. Паспарту, невольный виновник этого опоздания, был в отчаянии. Он положительно разорил своего хозяина!
Тут полицейский инспектор подошел к мистеру Фоггу и, глядя ему прямо в лицо, спросил:
– Сударь, вы действительно так спешите? Это очень серьезно?
– Очень, – отвечал Филеас Фогг.
– Уточним, прошу вас, – настаивал Фикс. – Вы в самом деле заинтересованы в том, чтобы 11-го быть в Нью-Йорке до девяти вечера – часа отправления ливерпульского пакетбота?
– В высшей степени заинтересован.