– Я думал, что ихние танки вообще ничем пробить нельзя. А они горят, как картонки! Ловко стрелял капитан. Ловко. Тук ему под санки, он и спёкся. – И Донцов засмеялся.
Воронцов снял вещмешок, распоясал лямки, вытащил банку консервов и кулёк с сухарями.
– На вот, подкрепись. И дуй вдоль реки, на север. Туда. Наши стоят на Извери. Разыщешь старшего лейтенант Мамчича или капитана Старчака и передашь, что у нас все в порядке, скоро вернёмся. – И добавил: – Если бы не ты, Донцов, лежать бы нам сейчас возле того моста…
– Дали мы им там, сволочам, по сопаткам. Банку прибери. У самих-то, видать, негусто с харчишками. А сухарика давай. Сухарик в дороге – самая еда. Представляю, какая морда будет у нашего старшины, когда я появлюсь.
– Куда ты его посылаешь? – сказал Смирнов. – Куда он пойдёт? Ты же знаешь, что дальше сосняка он не пройдёт.
Донцов насторожился:
– Вы что, ребята? Что за сосняк?
– Ладно, пойдёшь с нами, – решил Воронцов. – Пулемёт отдай Селиванову.
– Он без патронов.
– А зачем же ты пустой таскаешь?
– А куда деваться? Не бросишь же… – Донцов окинул взглядом курсантов. – Эх, ребята, не видали вы горя. На Десне раз наши так-то, без винтовок, вышли. Человек пять из роты. Где-то, дураки, побросали. Так «особняк» на берегу нашу роту построил, вывел их и перед строем расстрелял из своего пистолета. Пистолет к затылку и – тук одного, тук другого… Лейтенант наш кинулся было заступаться, а тот ему: ещё раз, мол, твои люди из боя без винтовок выйдут, поставлю и тебя мордой в овраг. Натерпелись мы страху в отступлении. – Он жадно хрустел сухарями, прижмуривался от удовольствия. – А пулемёт, товарищ командир, пускай всё же при мне будет. Он мне от земляка достался, от Кузьмы Фомина. Я у него вторым номером состоял. Похоронил я Кузьму, царствие ему небесное, в ровике присыпал. Кузьма пулемёт любил, всё, бывало, чистил его да маслом протирал. Трущиеся части, говорит, всегда, у любого механизма, должны содержаться в чистоте и в смазке. До войны механиком был.
– Как же ты от моста ушёл? – спросил его Воронцов.
– Ушёл вот… А что, уже небось помянули меня?
– Помянули.
– А я ушёл. Живой и невредимый. И с трофеем вот. – Донцов похлопал рукой по автомату. – Мотоциклистов срезал и – в овраг. Они думали, что я следом за вами побегу, а я – в овраг, в другую сторону. Они меня и упустили. А орудие-то вывезли?
– Вывезли. Ещё несколько раз позицию занимали.
– Ну, капитан! Железный мужик! Я таких ещё не видел. Вот это командир! С таким и помереть не страшно.
– Пора. – Воронцов перекинул в правую руку автомат, левая начала ныть. – Следующий привал через два часа. Тогда и подрубаешь горяченького.
С неохотой они покидали навес, сухое и уже обжитое пространство. Донцов вскинул на плечо пулемёт и пошёл следом за Воронцовым. Он знал своё место: пулемётчик всегда должен находиться радом с командиром. Даже если пулемёт и без патронов…
Через полчаса пути вышли к деревне. Впереди виднелась дорога. Она уходила вниз и терялась за пригорком, из-за которого белел свежими торцами брёвен край моста с такими же белыми тесовыми перилами.