Через какое-то время возвратилась Айгуль, возвратилась, основательно подумав. Переодевшись в праздничный национальный костюм, она предстала перед Искандером, как и подобает женщине, ласковой и почтительной, согласившейся стать второй женой без бракосочетания. От её взбалмошности не осталось и следа. Искандер несказанно обрадовался её появлению, так как подобное решение снимало каверзные вопросы, могущие возникнуть на пустом месте из-за разногласий с современной юриспруденцией. Айгуль присела к столу. Завершающую часть беседы закончила мать. Дочь молча слушала, заинтересованно следя за льющимися словами. Искандер не оспаривал главного: права Айгуль считаться любимой женой.
Казан закрыли крышкой. Приготовление плова заканчивалось. Оставалось полчаса, чтобы плов настоялся на медленном огне. Бяшим и Володя отошли от очага и присоединились к общей компании, усаживаясь рядом с женами. Эдже постаралась поскорее закончить разговор, начатый с Аленой.
– Я часто вижу поблекшую, первую жену, превратившуюся в нелюбимую,– наскоро договорила она.– Нет идиллии там, где забывают о женщине, которой остаётся безрадостная работа, вернее рабство. А ведь она, являясь моей ровесницей, не старая женщина.
Дремавший Искандер, краем уха прислушался к разговору, касающегося его, и поспешил вмешаться. Облокотясь на локоть, он приподнялся.
– Это для тебя она молодая, а мне нужна семнадцатилетняя. Сколько не крась старую женщину, она не станет молодой,– встрял он в разговор.
– Семнадцатилетняя девушка тоже состарится,– отпарировала Эдже.
– Не беда. Купим новую жену. Твои газели уже подрастают.
– Вот о них тебе нечего мечтать! И не думай,– в сердцах взвилась Эдже.
– Почему? Жизнь в республике меняется на глазах. Постепенно всё становится на круги своя и прежние, вековые традиции, возвращаются. Не ровен час, когда вновь откроется,– Искандер бросил взгляд на гору, возвышающуюся над одиноко стоящей хижиной,– невольничий рынок, где можно будет без лишних хлопот купить молодую жену. Не исключаю, что когда-нибудь, туда, для меня, приведут одну из твоих подрастающих дочерей.
Эдже вскочила и, приблизившись к обидчику, нагнулась и выставила согнутые пальцы рук с торчащими ногтями, символизирующие когти птицы. Она готова была вцепиться в ненавистное лицо.
– Я буду первой, кто столкнет тебя с этой горы,– запальчиво произнесла она и показала, подражая мимам, как рывком, обеими руками столкнёт глыбу в пропасть.
Искандер снисходительно посмотрел на худощавую женскую фигурку и, не поверив в реальность жестов и слов, усмехнулся.
– Ешё надо суметь столкнуть меня,– сказал он, – силёнок не хватит.
– Я помогу,– вмешался Бяшим, придя на помощь жене.
Услышав, что Бяшим собирается встать ей на помощь, Эдже отбросила воинственность и, превратившись в мягкий теплый комочек, присела, пристроившись под рукой мужа. Искандер почувствовал, что перегибает палку, которая распрямившись, может сильно ударить, но не мог остановиться, пока говорила женщина. Гневный голос мужа привел его в чувство. Он смолчал, всем видом своим показывая, что размолвка окончена.
– Не понятно, о чем мы спорим,– миролюбиво, излучая ласку, пропел Искандер. Невольничий рынок на вершине горы не существует, а мы хватаемся за грудки. По кратеру потухшего вулкана можно ходить босыми ногами, не опасаясь горящей лавы,-
улыбаясь и строя масляные глазки, он усыплял окружающих,– рано бряцать оружием, ломать копья и бить себя в грудь, пока время не пришло.
Распри, по накалу сравнимые с «Танцем с саблями» Хачатуряна, где возбужденные участники шумят и сражаются, но никто не падает и не умирает, никому не нужны. Требуется срок, чтобы плод созрел. Тогда он сам упадет к ногам победителя. Мечтая дождаться сладостных минут, Искандер потёр от удовольствия руки. Мысленно он уже, со свитой охранников, приготовился пройтись по невольничьему рынку и сделать выгодную покупку.
ОХОТА
Ближе к вечеру, Бяшим собрался отвезти Искандера домой. При упоминании о тряпках, женщины оживились и согласились поехать с ним, за обновками. Бяшим вызвался отвести их в закрома магазина. Поездка оказалась успешной. Возвратившись, Алена, не выходя из машины, стала показывать купленные там куртку «Аляска» для сына и туфли для Володи.
ebooksa