В расстроенных чувствах выбежала из кабинета и за дверью натолкнулась на молодого человека в военной форме.
– А, вот и мой избранник,– решила она. Как быстро мне нашли муженька, спешащего поскорее познакомиться со мной. Все заранее спланировано без моего участия.
Поравнявшись, она, не совсем понимая, что делает, влепила ему пощечину. У офицера автоматически дрогнула рука, но он не посмел даже подумать о том, чтобы поднять руку на женщину, пусть такую взбалмошную, тем более, которая почему-то выбежала из кабинета императора.
У тебя еще будет время избить меня, рассуждала Анастасия. Это моя последняя пощечина, первая и последняя, и ею я хочу показать, какую стерву ты получаешь. Так что не обольщайся. Это он произнесла еле тихо, про себя, с любопытством взглянув на подтянутого, русоволосого, молодого человека, который растерянно стоял перед ней. Их обоюдное волнение быстро улеглось, и у них появилась способность здраво оценить ситуацию.
– Представьтесь,– попросила Анастасия.– Кто вы, и куда спешите?
Офицеру предлагалось представиться, что, по его разумению, обращение со стороны штатских лиц выходило за дозволенные рамки. Однако служба научила его стремительно реагировать в различных ситуациях и он, овладев эмоциями и справившись с поставленной задачей, нашел нужным ответить.
– Я адъютант его превосходительства, призванный организовать встречу с его величеством,– отчеканил молодой офицер.
– И все?
– А что еще? – удивленно спросил адъютант.
У Анастасии отлегло от сердца. Пощечина предназначалась не для него и она, как капризная погода местных широт, шарахнулась в другую крайность. В ненастном, затянутом небе появился просвет, в котором засветилось солнце, дарующее тепло и ласку и напомнившее, что на дворе лето. Чтобы исправить ошибку, принцесса, подарок судьбы, воспринимая, что сегодня многое позволено, прильнула к молодому человеку и поцеловала его в губы, не задумываясь над тем, какие чувства рождаются у офицера. Впрочем, поглощенная своими раздумьями, она не задумывалась, что подумает о ней офицер. Привыкнув беседовать с офицерами, имеющими чин не ниже генерала, она не видела причин, почему бы адъютанта, проявившего ум, выдержку и находчивость, не произвести в генерал-адъютанты. По ее мнению, молодой человек мог вполне справиться и с более ответственными поручениями, возложенными, на генерал-адъютанта при фельдмаршале. Услышанная недавно рыбацкая история подтверждала ее предположение. В походе фельдмаршала, отправившегося на рыбалку со свитой, в которой каждому отводилась определенная роль. Как говорится, каждому свое. Фельдмаршал сидел на берегу реки и ловил рыбу. Когда начался клев, он подсек удочку и передал ее генерал-адъютанту, который, в свою очередь, передал снаряжение денщику. Сняв рыбу и положив добычу в припасенную тару, старый солдат насадил на крючок червяка и отдал ее генерал-адъютанту, чтобы тот передал готовый к ловле агрегат фельдмаршалу. Из услышанного рассказа Анастасия сделала соответствующие выводы и мысленно произвела стоящего перед ней навытяжку офицера в генерал-адъютанты.
В коридоре появилась матушка. Пропустив ее, Анастасия вошла следом в кабинет и села на облюбованный диван. Императрица присела на стул, стоящий у стола императора и постаралась объяснить причину задержки.
– У малыша разболелась голова,– сказала она,– пришлось искать целителя, чтобы снять головную боль, расползавшуюся по всему телу. Григорий без труда справился с поставленной задачей. Ему достаточно было положить руку на голову, чтобы боль ушла. У мальчика появилась чистота во взоре и осмысленное выражение лица.
Озабоченный император, в знак согласия, понимающе покачал головой. Начался семейный совет, который быстро закончился. Анастасия не догадывалась, что появлению во дворце целителя предшествовал серьёзный разговор, связанный с выбором жениха и его переводом на новое место жительства. Учесть Анастасия была решена. Оставалось только сообщить ей, как сокровенную тайну, о результатах проведенной работы и представить выбранного суженого.
– Мы представим тебе человека, который обладает необыкновенными способностями и предугадывает будущее,– сказал император.
– Григорий способен вылечить больного цесаревича и, при необходимости, всех членов нашей семьи, руками развести тучи. Его специально выписали из провинции для продления нашего рода. Мы опасаемся, что не выживем во время надвигающихся, пролетарских волнений. Тебе придется пожить с ним, покинуть императорский дворец и скрыться в укромном месте.
Анастасия не могла смириться, что ее суженым станет, одетый в черные одеяния взрослый мужчина, с развевающейся черной бородой. Ей было не по себе. После завершения беседы отец, чтобы избежать эксцессов, взял дочь под руку и повел ее, не чувствующую ног, по коридору. Встретившийся Григорий, догадавшийся, о чем шла речь в кабинете, понимающе переглянулся с матушкой и зыкнул по девичьей фигуре. В императоре, идущим навстречу, с дочерью под руку, ему виделся добрый знак, сходный с процессией, когда отец ведет невесту под венец к алтарю. Поравнявшись, император оставил дочь и присоединился к жене. Анастасия сбавила шаг. Настойчивый взгляд остановил ее и заставил обернуться. Григорий, владеющий гипнозом, подошел к ней почти вплотную, неотрывно всматриваясь в глаза.
– Сегодня я приду к тебе ночью,– басом прогудел он.– Жди меня.
Анастасии не понравилось столь быстрое развитие событий, ставящее ее, в который раз подряд, в безвыходное положение. Она внимательно начала рассматривать соучастника сговора, недовольная тем, что за спиной решалась ee судьба. Под настойчивым взглядом девушки Григорий сконфузился, отвел глаза и уставился в пол, понимая, что сделал не совсем пристойное предложение. Согласие стать суженым, данное родителям, не давало ему право рваться с места в карьер. Скромность мешала высказаться. Сконфузившись, он потупился и стоял, потеряв дар речи. Потока красноречия, присущего прорицателю, когда фразы лились сами собой, не последовало. Анастасии одной услышанной невразумительной фразы показалось недостаточно, чтобы согласиться, и она, развернувшись, удалилась.
– С-час,– через плечо, по детски, сказала она.
Ночью, ближе к полночи, задремав, Анастасия услышала осторожное постукивание и шуршание у двери. Перевернувшись на спину, она решила, что если и суждено очутиться в объятьях непонятного мужчины, то пусть сближение произойдет когда-нибудь потом. Чтобы уснуть, следовало поразмышлять о приятном. Анастасия переключилась на новый фасон кружевного платья и не заметила, как задремала.
ebooksa