– Как это – покупать уважение? Разве так можно?
– Есть люди, которые верят только в такие отношения. Для них уважаемый человек тот, который чем-то обладает. Уважение таких людей можно только купить. Вообще, по идее, никакого уважения от них и не требуется, но мне это нужно, чтобы помогать другим людям.
– И за что ты купил наше свидание с отцом?
– У меня есть всякие чудные вещи, я делюсь ими неохотно, но местным влиятельным людям они очень нужны, они готовы многое за них отдать.
– Это вон там, в тюках?
– Да.
– А откуда у тебя они?
– Я нахожу их за холмом.
– За холмо-о-ом?! – мальчик аж подпрыгнул. – Но ты же говорил, что это запретная зона, что никто не может ходить на холм, кроме членов Совета?
– Говорил. Но это же не объяснишь овцам. Им надо что-то есть, а здесь быстро кончается трава. За холмом же хорошие пастбища, не тронутые никем. Овцы любят траву. А куда овцы – туда и я.
– А что там, за холмом?
– Ничего особенного, просто степь, трава.
– Почему же ты не расскажешь об этом всем? Почему они боятся всего, что за холмом?
– Они так решили, это их граница дозволенного. А рассказывать кому-то, когда не спрашивают… Зачем же я буду навязывать людям разговоры, которые им неинтересны?
– И часто ты там бываешь?
– Часто. Как только наши ближайшие пастбища овцы пощиплют и потопчут, вожу их туда, это ведь намного ближе, чем гнать их на Крайний Запад.
– И далеко ты заходишь?
– Я пасу только до железной дороги.
– Там есть железная дорога?!
– Почему ты удивлён? Там я вас и нашёл.