Наемница

– Вы что-то скрываете, масэтр Дэкиста! – с укоризной сказала Лэа.

– Ну, если честно… – признался масэтр. – Мы хотим устроить в Логе небольшой праздник.

– Вот как?! – воскликнула Лэа. – И почему я узнаю об этом последней?!

– Не только ты! – встрял Кэррим. – Я тоже не знал.

– Это сюрприз. Поэтому постарайся удивиться.

– Хорошо…

Они толкнули дубовую дверь с маленьким оконцем в центре, и кухня окутала их теплом и мягким туманным облаком.

Что-то кипело и булькало в огромных котлах, пузырилось на сковородках, пеклось в печах, и аромат стоял такой, что голова кружилась.

– А вот и вы! – откуда-то из недр кухни появилась сияющая Радугла, облаченная в грубый фартук и с огромной ложкой в руке.

– Я знала, что ты придешь, Дэкиста! И подозревала, что приведёшь с собой и Лэа с принцем!

– Ну, прости меня! – покаялся масэтр.

– Ничего, – отмахнулась Радугла. – Я уже приготовила нам всем поесть.

Она поманила их за собой пальцем.

Лэа проследовала за масэтрой мимо котлов, печей и столов, бочек и плит, полок и кадок с тестом. Казалось, будто здесь кормят никак не меньше тысячи человек, но никак не несколько сотен!

В самом конце кухне, где было не так жарко, стоял маленький деревянный стол, на котором аппетитно дымилась пшеничная каша, обильно сдобренная маслом, высилась горка свежего хлеба, лежала запеченная свинина, горка овощей и яблок, кувшин с молоком, с медовухой, и посреди всего этого великолепия находился небольшой румяный пирог, источавший сладкий запах.

Кэррим сглотнул.

– Садись, ешь… – Радугла ласково погладила его по голове, и оголодавший принц накинулся на еду, напрочь забыв про манеры.

– Садись, Лэа! Ты наша почетная гостья! – Радугла разлила медовуху в три холодных прозрачных кружки.

Лэа все никак не могла свыкнуться с мыслью, что некогда строгие кадеты, воспитывавшие в Логе ее характер, принимали ее за равную себе, раскрывая себя с той таинственной стороны, которую ей так хотелось постичь раньше.

Еда оказалась просто изумительной на вкус, медовуха еще лучше.