Наемница

Самая необычная девушка, по-видимому, лидер, держащаяся чуть впереди остальных, внешне была расслаблена, но стоило вглядеться, и было заметно, что она как звенящая тетива, которой не терпится сорваться в полет. Она собрала волосы в хвост, лоб подвязала синей тесьмой. Миндалевидные раскосые глаза внимательно оббегали окружающий ландшафт в поисках засады. Одета она была в тугой черный корсет, стягивающий талию и черную набедренную повязку, на ногах были зашнурованы высокие ботинки. За спиной виднелась серебряная рукоять внушительного меча. Взгляд девушки был зловещим из-за некоего необычного шрама, делящего лицо причудливым образом. Этот шрам не желал слушаться хозяйку и искажал любое ее выражение лица.

С одной стороны рядом с ней находился бронзовокожий рыжий мужчина с повадками расслабившегося ленивого кота и приятным ореховым, хотя и немного хитрым, взглядом. Из оружия на нем был двуручный меч и кинжал, нарочито небрежно воткнутый за голенище сапога. Этого недооценивать не стоило. Приглядевшись повнимательнее, стражница различила еще несколько кинжалов, ловко спрятанных в складках на одежде.

С другой стороны от девушки был молодой мужчина с внимательными глазами такого удивительного и яркого синего цвета, что стражница ни на минуту не усомнилась, что в его жилах есть солидная примесь эльфьей крови. Темные волосы нарочито небрежно взъерошены, к луке седла крепится меч, за поясом метательный нож, за спиной лук, к портупее седла прикреплена праща.

Но самым удивительным было присутствие в их компании абсолютно не вооруженной восточной чистокровной эльфки. Она не была похожа на заложницу, скорее всего, проводник. Было что-то неуловимо знакомое в ее бирюзовом взгляде, повороте головы, осанке, даже манере держать поводья.

Черноволосая девушка повернулась к своим спутникам вполоборота и стражнице стала видна ее татуировка. Два скрещенных меча, обвитых раздвоенным языком – герб Логи Анджа. Это уже интереснее. Стражница оглядела всех повторно, но уже более внимательным взглядом. Такая же татуировка обнаружилась у рыжего.

«Два татуированных выпускника Логи на одну компанию… это много, – подумала стражница, весьма наслышанная о возможностях таких бойцов».

Скрываться дальше смысла не имело, и стражница спрыгнула со скалы прямо к людям.

«Хорошая растяжка, – подумала Лэа, и встала на одно колено перед стражницей».

«Хорошее начало, – подумала стражница, когда все четверо склонились в поклоне, приветствуя ее».

– Встаньте, дети мои, – ласково сказала она.

Лэа встала. Она внимательно разглядывала стражницу, не сомневаясь в том, что стражница уже хорошо изучила их. Когда они подъехали к скале, Лэа долгое время ощущала ее пристальный взгляд, но обнаружить, откуда он исходил, так и не смогла.

Стражница была зеленоглазой с типичным для эльфов разрезом глаз. Ее точеное лицо, казалось, излучало сияние. На прямые светлые волосы был надет крылатый шлем, стягивающий ремешком изящный подбородок. Она была одета в легкую кольчугу, сплетенную из прочных металлических нитей, за спиной – колчан, полный стрел с золотым и черным оперением. Двухметровый рогатый лук с туго натянутой тетивой она сжимала в руке. Его контуры чем-то напомнили Лэа арфу.

Из-под стали, в которую она была облачена, пробивалась шелковая одежда.

– Мое имя Лаисс. Я охраняю проход к Территории Эльфов. Что вам нужно, странники?

– Лаисс! – Акфилэ ахнула и бросилась вперед. – Неужели ты не узнаешь меня? Это же я, Акфилэ!

– Акфилэ? – Стражница уставилась на эльфку с недоверием. – Этого не может быть. Руны говорили, что ты погибла…

– Но я жива, Лаисс! Жива!

Акфилэ обняла стражницу и расцеловала воздух возле ушей эльфки.

– Я вернулась и, наконец, смогу быть вместе со своим народом, с Люксором…

Лаисс улыбнулась ослепительной, обезоруживающей улыбкой.