Поначалу кажется, что в лесу темно. Но глаза привыкают, и разбираю, что еще толком и не стемнело.
Выходим из лесу. Вдали маячат контуры строений. В окнах светло.
— Погодите-ка, ангелочки, — советует Анёл и направляется к хутору.
Возвращается вместе с Береком и десятью бутылками самогону. Одну берет себе, вторую дает Шуму (аристократ партии), а остальным выдает по бутылке на два рыла.
Тут же и пьем. Самогон пахнет рыбой, но очень крепкий и здорово поднимает настроение.
Выходим. Идем с папиросками в зубах, группками по двое, по трое. Некоторые опираются на палки, другие несут их на плече на манер карабинов. Разговаривают спокойно.
Лес кончается. Перед нами — открытое поле. Смотрю на небо и вижу Большую Медведицу. И весело мне. Повторяю про себя имена звезд: Ева, Ирина, София, Мария, Елена, Лидия, Леония… Вспоминаю Леню…
Начинается марш-бросок через поля, почти бегом. Хлопцы без но́сок, спирт разогрел. Слева, справа остаются деревни, слышим людские голоса, видим свет в окнах.
Выходим на торную дорогу. Спереди слышится скрип колес. Думаю: сойдем с дороги, будем ждать. Ничего подобного. Идем дальше. Скрип все ближе. Из темноты показывается сивой конь, тянущий длинную телегу. Сидят на ней трое мужиков и женщина в белом платке. Телега останавливается, и мужики глядят на нас удивленно. Хлопцы балагурят:
— Глянь, одна на троих!
— Что продаете-то, коровку или телочку?
— Малая, пойдем на травку, погреемся?
Разминаемся с телегой и растворяемся в темноте. Ночь теплая, душистая. Сую руку в карман и сжимаю ладонью теплую от моего тела рукоять нагана. И хочется, как ребенку, рассмеяться от радости. Хочется скакать, кувыркаться. Чувствую: сила так и плещет во мне, так и рвется. А опасность? Да плевать на нее! У меня настоящий ствол. Он никогда меня не предаст. Семь верных патронов. «Семь пуль в барабане, семь звезд на небе!» Подмигиваю Большой Медведице, а потом показываю ей язык. И сплевываю: чур меня! Я что, тоже умом тронулся?
Бредем лесом на запад. Иду с револьвером в руке, никто того не замечает, а вторая линия все ближе. Переходим речушки, рвы, канавы.
Вдруг остановились, сперва Анёл, за ним остальные. Мы в двухстах шагах от края большого леса. Деревья стоят редко, но видно едва шагов на двадцать. Стоим долго, молчим. Наконец, Анёл уверенно идет вперед. Рядом с ним — Шум и Шимпанз.
Спереди послышался шум. Кто-то из наших крикнул: «Сто-ой!» Сверкнули фонарики. Анёл с Шумом и Шимпанзом кинулись вперед с палками наизготовку. Мы — за ними. Затрещало тут, захрустело. Причем треск и хруст стремительно удалялись от нас в лес. Когда я вышел на опушку, увидел Анёла с Шумом и Щура, разглядывающих какие-то мешки. Присмотрелся — а то но́ски!
— Улепетывали, как ангелочки, — заключил наш машинист.
— Как коты, драпанули! — добавил Шимпанз.
— Кто это был? — спросил Плющ.
— Да наши, наверное, раковские, — рассудил Шум. — Сейчас глянем.
ebooksa