В близи дома купца бродили поодиночке и группками хлопцы. Щур здоровался с некоторыми.
— Где Анёл? — спросил у одного.
— Вместе с Шумом у Кентавра сидит, — ответил тот.
— Пейсаховку пьют, — добавил кто-то сбоку.
Пошли мы дальше вдоль ряда домов и магазинов. Вскоре из ворот купеческого подворья выехал большой воз. Сидели в нем Анёл, Шум и сопровождающий жид Берек Штыпа. Кучером сидел Костик Кулявый, батрак Кентавра. Анёл подозвал одного из хлопцев, сказал ему что-то. Тот кивнул. Воз поехал дальше и вскоре скрылся за поворотом.
Хлопцы все так же, группками, пошли к Слободке, а оттуда побрели дорогой, ведущей к Душкову.
Вскоре за Выгоничами из лесу, как раз напротив идущих первыми хлопцев, вышел Анёл. Вместе с ними подождал остальных, и все направились в глубь леса.
Анёл остановился у огромной кучи валежника, рядом с которой стояли Шум и Берек Штыпа. Анёл принялся вытаскивать но́ски из-под валежника. Швырял их наземь, считая вслух: «Одна, вторая, третья…» Досчитал до восемнадцати, остановился.
— Берите но́ски! — приказал нам. — Ну, как ангелочки!
Выходить было еще рано. Хлопцы разбрелись по лесу, каждый нашел себе длинную крепкую палку. «Дикие» всегда так делали. Идти легче, и не раз палками этими гнали и били преградивших им дорогу хамов, падких на легкую добычу. Мы со Щуром тоже вырезали по толстому дубцу. После хлопцы собрались у груды валежника, закурили, лежа на мху.
Было нас девятнадцать. Вечерело, в лесу становилось все темнее. Анёл подошел к груде хвороста и осторожно достал из-под нее большой мешок. Начал из него вынимать и швырять в разные стороны на мох бутылки со спиртом. Девять штук всего раскидал.
— По одной на двоих! — приказал. — И чтоб как ангелочки!
Хлопцы тут же и принялись выпивать, а Анёл старательно завязал мешок и отдал Шуму, чтоб тащил вместе с но́ской.
— На, неси! Только смотри, не разбей, да и не упейся!
Шум, буркнув неразборчиво, мешок взял.
Хлопцы пили взахлеб. Давились, откашливались. Голосили весело, хохотали.
Стемнело.
— Ну, бзики, за но́ски! — приказал Анёл.
Все встали и принялись закидывать но́ски на плечи. Тяжело вышло нести на этот раз. Подошвенная кожа — товар дешевый, но прибыли давал сто пятьдесят, а то и триста процентов.
— Ну, геть! И чтоб ни гугу! — приказал Анёл хлопцам, отправляясь в дорогу.
ebooksa