— А ужин? — напомнил Джон Блок. — А позаботиться о запасах на дорогу?
— Дорогой боцман, через два дня мы будем в Скальном доме, — заверил его Франц.
— К тому же на равнинах Новой Швейцарии полно всевозможной дичи! — напомнил Фриц.
— Но можно ли охотиться без ружья? — засомневался Гарри Гульд. — Какими бы ловкими охотниками вы, Фриц и Франц, ни были, вы все равно не сумеете добыть дичь голыми руками.
— Вы забываете, капитан, что у нас есть еще ноги, — усмехнулся Фриц. — Вот увидите, завтра до полудня у нас будет свежее и хорошее мясо вместо надоевших черепах!
— Фриц, не говори о черепахах плохо! — возразила мужу Дженни. — Мы должны быть им благодарны…
— Ты права, дорогая! Однако пора уходить! И Бобу уже надоело здесь, ведь правда, малыш?
— Нет, нет! — запротестовал мальчик. — Но если мама и папа пойдут со мной…
— Да, да, конечно, они пойдут вместе с нами, — заверила его Дженни.
— Идем, идем! — закричали все.
— Уйти и оставить за стеной прекрасный пляж, где столько черепах и моллюсков… А грот, где провизии хватит на несколько недель и на столько же — запасов сухих водорослей?.. И оставить все это ради того, чтобы… — шутливо вопрошал боцман.
— Успокойтесь, Джон Блок. У вас будет еще возможность возвратиться за всеми этими сокровищами, — так же шутливо пообещал ему Фриц.
— И все же… — не унимался Блок.
— Замолчишь ли ты наконец, пустомеля, — засмеялся капитан.
— Молчу, молчу, господин капитан, но позвольте сказать еще только два слова…
— Каких?
— В дорогу!
Следуя уже заведенному обыкновению, маленькую группу возглавил Фриц. За ним в том же порядке, как и при восхождении, последовали все остальные. Без труда достигнув по склонам конуса его подножия, они все так же, без остановки, продолжили спуск. По-видимому, инстинктивно они выбрали ту же дорогу, по которой прошли господин Уолстон, Эрнст и Жак.
Около восьми часов вечера вся группа оказалась у опушки обширного пихтового леса.
И опять, случайно или нет, боцман сразу же наткнулся на грот, послуживший убежищем господину Уолстону и братьям Церматт. И хотя он оказался узким, в нем все же смогли поместиться женщины и ребенок, а мужчины устроились под открытым небом. О том, что пещерой пользовались недавно, они определили по белесому пеплу костра.
ebooksa