– Понимаете? – тревожно спросил де Гранден, когда я положил газету.
– Нет. Висеть мне на суку, если я понимаю хоть что-то, – выпалил я. – Все это ужасное дело выходит за рамки моего понимания. Есть ли какая-то связь между тем, что мы видели в монастыре прошлой ночью, и…
–
– О чем вы говорите? – спросил я. – Кого вы подразумеваете под «отрекшимися слугами Господа»?
– Ха, добрый друг, – ответил он; его лицо выдавало волнение, – это вы узнаете в свое время, если я окажусь прав. Если нет… – Он фатально пожал плечами и схватил пальто.
Полчаса я студил пятки на морозном зимнем воздухе, в то время как де Гранден общался с заведующим городской больницей, но когда он вышел, на его лице была такая улыбка безмятежного счастья, что у меня не хватило сил отругать его за то, что он оставил меня так надолго.
– И теперь, добрый друг, если вы отвезете меня еще по одному делу, мы сможем начать наше путешествие к монастырю, – объявил он, проворно вскочив на место рядом со мной.
Преподобный Де Мотт Грегори, викарный епископ нашей епархии, сидел за своим столом в синодальном доме, когда мы с де Гранденом объявились, и сразу любезно согласился увидеться с нами. Он был более чем успешным администратором железной дороги, лицензированным юристом-практиком и сертифицированным бухгалтером, прежде чем принял духовенство, и его мирская подготовка научила его ценности времени и слов, как его собственных, так и других.
–
Глаза епископа широко раскрылись от удивления, но де Гранден не дал ему времени для размышлений.
– Сэр, – поспешил он, – мы не хотим ни украшать, ни портить наши собственные сады. Но нам это нужно, – очень срочно нужно в деле, имеющем большое значение…
Оставив свое кресло, он наклонился к большому покрасневшему уху епископа и начал быстро шептать ему что-то.
Небольшое раздражение на лице епископа, когда маленький француз подошел, постепенно сменилось недоверием, а затем удивлением.
– Вы действительно в это верите? – спросил он, наконец.
– Более того,
Епископ Грегори коснулся одной из ряда кнопок на своем столе.
– Вы будете рубить лес, и я приветствую вас, – заверил он моего друга, – но я присоединяюсь к вашей надежде, что вы ошибаетесь.
–
Епископ немного устало улыбнулся, вложив ветку тернового куста в руку де Грандена.
– Половина духовенства, как и половина мирян, знает так много, что почти ничего не знает, – ответил он.