Безумцы. Роман

- Машину придумали другие. А я только пробую ее… Так вот, - продолжает Абст, - я пришел, чтобы сказать: предстоит напряженная работа. В ближайшее время я жду гостей. Среди них мои друзья и кое-кто из тех, кому я подчинен. Они прибудут сюда, чтобы взглянуть на наше убежище. А потом все мы примем участие в важной операции. И я хочу просить вас удвоить старания по лечению фройлейн Ришер. К их приезду она должна быть на ногах… Кстати, вы получите возможность тотчас же уехать.

«Тотчас уедете»! После разговора с Мартой Карцову до конца ясен смысл этих слов Абста.

- Какой срок, шеф? - спрашивает он, стараясь, чтобы голос звучал буднично, ровно.

- Не более недели. Семь-восемь дней.

- Я постараюсь.

- Очень хорошо. Спешите, Рейнхельт. Вас давно ждут в Германии.

- Спасибо. Один вопрос: я отправлюсь вместе с фройлейн Ришер?

- Она останется. Вы встретитесь с ней позже. Некоторое время она еще побудет здесь. Вы встретитесь через полгода, и у вас будет о чем поговорить, не так ли?

И Абст дружески хлопает Карцова по колену.

- Спасибо, шеф.- Карцов выглядит смущенным. - Вы очень добры ко мне. Хотел бы я отплатить вам той же монетой.

- Вы и так делаете достаточно, Рейнхельт… Теперь о том, что касается лично вас. В хрупкой скорлупе вы преодолели десятки миль бурного моря. Выдержав это испытание, вы показали себя сильным и волевым человеком.

- Я только пытался спастись.

- Ну, ну, не скромничайте!… Потом вы рискнули - оставили шлюпку и пустились вплавь, чтобы добраться до скалы. Вы были истощены, в море ревел шторм, но вы выдержали. Вы доплыли, а тот, другой, не смог. И я делаю вывод: вы не только волевой человек, но и отличный пловец. Вот я и подумал: а что, если наш молодой, энергичный врач обучится работе под водой? Чем он хуже Глюка или, скажем, меня самого? Надо только предоставить ему время попрактиковаться в пользовании респиратором, подводным движком и другими устройствами… Я правильно рассуждаю?

- Конечно, шеф.

- И у вас есть такое желание?

- Я согласен, - отвечает Карцов. - Более того, ваше предложение я расцениваю как большое доверие ко мне. Мои акции идут в гору!

- Вот и отлично! - Абст встает. - К тренировкам приступите завтра. Я дам указания Глюку. Он будет вашим инструктором.

- Глюк - славный парень.

- Отлично! - повторяет Абст. - А теперь примите еще одного в вашу группу… Входи! - говорит Абст тому, кто все это время стоял в коридоре.

Человек переступает порог. Он в фланелевой рубахе и вязаных брюках.