— Действительно, а я-то думал ерунда какая-то, как в магазин за хлебом сходил…
— Не смешно, — мягко прервал Артёма старик. — Всё это очень серьёзно… для тебя. Ну а мне до жути интересно, так что давай поподробнее. Расскажи всё, что с тобой произошло по порядку.
Тонкая энергетическая сеть, как куполом накрывающая пространство вокруг Артёма, немного заколыхалась и напряглась. Молодой человек остановился и стал всматриваться в направлении сигнала тревоги, поступающего от сети. Впереди, в метрах ста пряталось живое существо размером значительно больше какого-нибудь насекомого или мелкой птички, так можно было интерпретировать поступивший импульс. Места уже здесь были довольно дикие, хоть и относительно недалеко от города, но в зауральской тайге природа и поныне почти не замечает присутствие человеческой деятельности, уступая лишь неширокую полоску вокруг городских построек. Всё также стрекотали разгорячённые полуденной жарой кузнечики, деловито жужжали пчёлы, неистово тренькали птицы. Однако, невдалеке явственно ощущалось что-то живое и тёплое, нечто выделявшееся на общем фоне мелкой возни. Оно отчаянно трусило, но пока не двигалось, замерев от страха, но и с любопытством ожидая приближения человека. Артём, сначала немного вздрогнув, скорее просто от неожиданности, чем от испуга, через тонкий мир потянулся к источнику живой энергии. Заяц! Довольно крупный комок серо-коричневого меха, уютно устроившись в придорожных кустах после ночных приключений, внимательно вдыхал запах приближающегося человека.
— Гав! — отчётливо и негромко произнёс Артём и ухмыльнулся.
Заяц вскинулся, перепрыгнул куст и дал стрекача в лесную глушь. Трусливое бегство лесного попрыгунчика навело Артёма на печальные воспоминания с новой силой. Невольно он сравнил свои поступки недавнего времени с поведением косого трусишки.
Дед Василий благосклонно слушал сбивчивый рассказ Артёма, который к тому же был весьма слаб после произошедших перемен с его телом. Хмыкал, иногда делал вид, что удивлён, стараясь не показывать, что ему на самом деле безумно скучно слушать про то, как холодно в мартовской тайге и что кушает на ужин простой вогульский шаман образца XIX века. Но, когда Артём дошёл в своём подробном повествовании до схватки с упырями за жизнь старого предводителя вогулов, старик встрепенулся, весь напрягшись, стал внимательно вслушиваться.
— Вы чертей распылили?! — вдруг вскрикнул Василий, даже привстав от изумления.
— Ты о чём, дед? Каких чертей? Я ж тебе говорю — три упыря, ну, так их Иван называл.
— Ты что, не понимаешь?! Какие к лешему упыри? Это черти! Ну так в обиходе зовут субстанции приграничного мира. Их нельзя было трогать!
— Это почему так?
— Ты что не понимаешь?! Ах, да, ну, ты и не должен был понимать. Но этот, шаман-то! Он-то куда полез, бестия узкоглазая?!
— Так они ему не давали вождя вогульского лечить! — стал как бы оправдываться Артём, почуяв по встревоженному тону старика неладное.
— К чёрту вождя! Ну вот именно, к чёрту! Значит оно так и надо было! Артём, да ты вообще понимаешь, что вы наделали?
— А чего такого-то? Ну уничтожили трёх вредных тварей…
— Ты понимаешь, что вы нарушили Равновесие миров?! В этом и в том мире — всё сбалансировано, понимаешь? И если хоть чуточку там наследить, можно вызвать необратимые последствия, которые даже себе представить невозможно!
— Да что ты такое говоришь-то?! Какое ещё равновесие? Мы всего-то трёх уп… ну, этих, чертей распылили в тонкий мир из приграничья.
— Всего-то?! Трёх?! — Василий схватился за голову. — Твою мать! Ты не понимаешь, да? Какой ты говоришь это год был?
— Ну примерно 1840-й.
— Ты понимаешь, что почти двести лет прошло?! — Артём кивнул. — А ты знаешь, что в приграничье действуют законы обоих миров? Вместе с законами тонкого мира там существует пространственно-временной континуум, свойственный нашему обычному миру?
Старику не хватило воздуха, и он на мгновение замолк. Артём кажется начинал понимать, и поэтому простое удивление на неожиданную реакцию Василия на его рассказ стало превращаться в недоумение и тревогу о том, что возможно он натворил что-то ужасное.
ebooksa